发生冲突时，哪一种忠诚是值得坚持的？

我们尊重忠诚，很明显，忠诚是我们生存的一个策略，有非常强大的力量，但问题是，怎样判断谁或者什么东西可以确保我们的忠诚。也许最大的问题在于，当一个人的各种关系相互抵触时，如何决定哪一种忠诚是值得我们坚持的。

英国著名小说作家E·M·福斯特建议，对朋友的忠诚符合道德的最佳选择：“在国家和朋友之间，如果非要对一方不义，我希望我可以勇敢地选择背叛国家。”但这要视情况而定，不是吗？如果你的朋友是一个犹太人，现在正藏在马厩里，而你的国家是纳粹德国，那么背叛国家就是做了一件正确的事。但如果你的朋友是蒂莫西·麦克维或者是纳达尔·马里克·哈桑，你知道他们要做什么，你会怎么做呢？你仍然能无比确定拒绝背叛这样的朋友是正确的吗？

虽然我们可以就某个具体的矛盾冲突找到解决方法，但关于忠诚最为棘手的正是这样一个事实：这一品德总是充满了矛盾冲突。我们对朋友的忠诚可能与我们对兄弟或者父母的忠诚背道而驰。有时我们为了对配偶或者爱人忠诚，就不得不背弃我们的祖国。即使我下定决心和福斯特一样，把忠于朋友放在了首位，但很可能过不了多久，我就必须在两个产生矛盾的朋友间作出选择，不可避免地会让其中一个人失望。我们曾和一对夫妻是朋友，但在他们离婚后，我们有时却不得不在这一对夫妻中选择哪一个还可以继续做我们的朋友，在这场不可避免的战争中和哪一个断绝来往。