生物心理社会学的视角

虽然我们人类不可脱离自身的生物规律，但是激素和生殖欲望并不是构成我们性象的仅有的重要因素。我们相信，最重要的因素在于生物规律、个人性格与社会影响之间的互动。因此，本书从生物心理社会学的综合视角来阐释人类性象。这个视角着重生物规律的作用（生为男性或女性，基因的影响、激素的作用）、心理的因素（诸如动机、感情和态度），以及社会化学习（从他人或社群学习的过程）。本书审视性象在我们的文化中如何塑成，审视它在不同历史时期、在美国文化中的不同族群之间有何差别。我们也察看在世界其他文化中，性象如何以不同的形态呈现。

另外，因为我们希望学生们将本书表现的思想应用到生活中，所以我们在呈现信息、展示观念时，采取了鼓励学生积极主动地去争取自己的性幸福的方式。

性作为亲密行为

我们认为，在我们的文化里，性从根本上说是一种表情达意的亲密行为。它是表达正面或负面情感的载体，也是建立和维系亲密感的手段。性作为生殖手段也具有重要意义，但由于生育控制手段的广泛使用，生育与否越来越取决于个人的选择。

性别角色

性别角色是某一特定文化对于男性与女性该有何种行为的社会期望。性别角色的作用之一，是告诉我们在性方面应该如何举动。虽然男女有别，但本书作者认为，两性的大多数差异源自社会学习而非生物学上的区别。

按照传统的性别角色观点，男女两性是“截然相反”的。男人主动，女人被动；男人在性方面是进攻型的，女人是接受型的；男人追求性，女人追求爱。然而研究结果表明，男女之间的相似多于不同。

性象和通俗文化

我们从通俗文化和媒体即所谓的性问题专家、杂志文章、指南书籍、互联网、电视和电影所了解的性象，包含诸多错误、半真半伪或是充满成见的信息。偏见可能披着事实的外衣，学者的研究也可能由于各种原因而带有局限或失误。本书从头到尾，始终注意对于我们在通俗文化与学术研究二者中的所见所闻予以评估。我们将学术发现与关于性象的迷思和想法相对比，其中包括关于男女同性恋、双性恋、跨性别人士以及族群的研究。

性的差异是常态

阿尔弗雷德·金赛最重要的成就之一，是发现在性象与性表达方面，人与人之间存在广泛的差异。第2章将会谈到，金赛也摒弃了描述一些性行为时经常用到的正常/不正常二分法。我们会在本书全篇审视差异，强调差异是常态，不给差异行为贴上正常或非正常的标签。例如，我们承认男女同性恋、双性恋以及跨性别的人跟异性恋的人一样，有获得幸福、维持美满恋爱关系的能力。然而众所周知，男女同性恋、双性恋和跨性别人士千百年来一直遭受着歧视、偏见与不公正的对待。随着社会的开明，大家发现这些人除了性倾向不同以外，与异性恋的人并无任何显著的差别。1972年，美国精神病学会将同性恋从精神病名单中删除；2003年美国最高法院宣判，制裁鸡奸的法律无效。今日美国大部分的心理学、社会学和健康事业的专业协会已经不再将同性恋视为异常。我们对于男女同性恋、双性恋人士以及其他性差异的讨论，贯穿在全书的各个部分。