千惠是在文政十一年，作为美代的侍女（部屋方），进入江户城大奥的。这之前一年，美代所生的家齐第34个孩子溶姬嫁入加贺藩前田家，美代身边的女官也因此有人随之发生变动。或许是因为这个原因，千惠被紧急召入大奥。现在东京大学的标志性建筑本乡的“赤门”，就是这时候建立的“御守殿”（当将军的女儿嫁给三位品阶以上诸侯的时候，被尊称为“御守殿”，后来通常用“御守殿”来代指她的居所）的大门。除了溶姬以外，美代还生下了仲姬（早逝）和末姬（出嫁广岛藩浅野家），是三位公主的母亲。美代居住的宫室在长局的第二侧栋。

大奥的女官们居住的长局，从南到北，分为第一侧栋、第二侧栋、第三侧栋和第四侧栋四座相连的建筑。其中，第一侧栋是供御年寄等上层女官居住的宫室，共计十几套，第二侧栋和第三侧栋每栋二十套（称为二十个“局”），而第四侧栋则分成三十个局。所以，知道某个女官住在长局的哪一栋房子，她在大奥的地位大概也就清楚了。

千惠服侍的美代最初也是在清茂的宅邸奉公，为其青眼所加收为义女，而后送入大奥侍奉将军的。其亲生父亲是下总中山的寺院智泉院中的和尚日启。这位父亲在智泉院事件^①中身败名裂，这在后文中将详细介绍，这样看来即使是和尚的女儿也能依靠门路而轻而易举地进入大奥奉公。有一种说法，讲在大奥中奉公的要诀是“一引二运三器量”^②，进入大奥首先要得力的人引荐，这十分重要，其次是要有足够的运气，最后则依靠本人的才智和美貌，总要这三个条件全都具备，才能在大奥出人头地。