我很少外出，没有钱也没朋友，如果勤奋努力，每月能挣一元两毛大洋，视织布数量多寡而定。那时我非常刻苦耐劳，常常名列前三名，月薪至少有一元两毛。

我们的待遇很好，有时上课，调皮捣蛋者受罚，那时我不再淘气了，我担忧如果再被开除，我将走投无路——我不能回家，因为家境贫寒，而且始兴太遥远了。我必须自立自强、循规蹈矩。

1911年，听到广东新军反正的消息后，陈策把辫子剪掉了——他是第一个剪辫子的，我也跟着剪了。我太高兴了。为什么？因为我听说汉人已推翻满清，我不用再每天早晨梳辫子了，也不会再长头虱了。

我听说孙中山推翻了满清。有人说他是“孙大炮”（吹牛的）。我也听说汪精卫谋刺摄政王（1910年）的事，但我所知不多，也无意谈论国家大事，我考虑的，是三年学徒结业后要找一份薪酬不错的职业。

广州反正后，增步习艺所关闭了，我便和一起南下的学生们回到始兴县。父亲训斥我，责问我为什么还要回来。那时没有辫子外出是很危险的，我们不知推翻满清会不会产生变卦。头发长出来需要一段时期，而我那时几乎是秃头。

增步习艺所1912年重开，我重回广州。校方指责我返校太迟，我声辩从报纸得悉习艺所复开为时较迟，校方不由分说，即宣布开除我学籍。

我在旅店中滞留，花光了家里给我的十两银子，到哪里去赚回这些钱呢？此时我看到粤军模范团的招兵启事，我妹夫华文治与其兄长华岳高同我一齐去应征。我必须向连长与一个秦姓旗手恳求收容我，因为我发育偏迟，虽然年近十七且健康良好，但实在长得太矮小了。

为什么我找不到工作呢？因为哪怕找一份文职工作都要寻铺保，可是我在广州举目无亲，没有其他赚钱谋生充饥的门路，于是我当了兵。

有人说，反清革命成功后，身为军人是很荣耀的。我不同意中国谚语——“好铁不打钉，好男不当兵”。既然如此，为什么回到广州我不马上参军？是因为我想不到军队会收录我，我实在太小了。当时我没有选择余地。入伍后，我对民间藐视军人的传统观念逐渐有所理解。

模范团是否意味着与众不同？不，这个团的所谓“模范”只是名字而已。它直属于粤军总司令部，同另外三个师下辖的战斗团地位相同，粮饷相同，制服相同。模范团下辖两个营。

在模范团，我是年纪最小的。我扛一支来福枪，别人干什么我也干什么。我从不感觉苦，因为父亲不喜欢、不关心我，所以我不想家。