三

当然，在我们这样的一个老大帝国里，标新立异玩时髦，尤其是在晚清时期的那个因循守旧、不思进取的官场上率先出位搞革新，往往要冒着巨大的政治风险，其下场往往会成为众矢之的箭靶子，从而“出师未捷身先死”，落得个丢官乃至丢命的严重后果。

晚年的端方吃亏正吃在这里。

他太新潮了。

据说，当年的端方实地观看了活生生的“西洋镜”之后，从海外带回来了不少新潮的小玩意儿。其中颇值玩味的有三样：一是出钱从国外购买了不少小动物；二是电影放映机；三是照相机。趋时的他当初只是觉得洋人的这些小玩意儿实在好玩，但不曾想到除了小动物一项之外，剩下的这两样洋玩意儿都给他招来了大麻烦，让他在政治上栽了大跟头。

先说端方从国外购买的小动物。他之所以有此举动，是在实地考察欧美各国的一些动物园之后做出的决定。1906年10月，回国后的端方和戴鸿慈就曾经上奏朝廷，要求借鉴各国“导民善法”，次第举办图书馆、博物院、公园等公共事务，其中“万牲园”（动物园）也在名单之中。在端方的努力下，中国第一座动物园——北京万牲园借地广善寺，于1907年7月19日正式对外开放，而其间所展出的动物正是端方从国外购进的这批小动物。

次说他弄回来的电影放映机。据说，这是中国国内最早的几台电影放映机之一。回国后，爱好出风头的端方很想在当轴的军机大臣、溥仪的父亲载沣等人面前露一手，便召集载沣、载泽等满族贵戚聚会，一同欣赏他从国外带回来的这个“西洋镜”。但不幸的意外事件发生了：可能是当时的技术并不成熟，更大的可能是操作人员的失误，以至于在放映过程中放映机失火爆炸，当场就炸死了好几个人。参加了此次放映活动的载泽，因为刚刚领教过革命党的炸弹，甚至当场吓出了毛病。直弄得在场的诸位同族大僚不欢而散，端方因此而大失面子。

但惹来更大麻烦的则是那部照相机。1909年是宣统元年，这一年的端方刚刚由两江总督南洋大臣任上转任非常重要的直隶总督兼北洋大臣。他甫一上任就赶上慈禧太后和光绪皇帝的奉安大典。在这个观者数万，各国公使都在场的隆重场合上，端方忽发奇想，欲采用一回“国际惯例”，用照相机为这个重要的活动留下一些真实的照片作为纪念。

客观说，他能想到这一层，也是那次出国考察的一个小成果。还在1906年考察西洋各国之后，他就常常对人说：“欧美立宪真是君民一体，毫无隔阂，无论君主、大总统，报馆访事，皆可随时照相，真法制精神也，中国宜师其意。”

不过，以前的他仅仅只是在口头上倡导，并没有付诸实践。而这一次他可是真的得到了一个“师其意”的大好机会。于是，在大典举行的当日，他命人携带上他的那台宝贝照相机，乘着他的马车，四处拍照，甚至将正在现场行跪拜礼的隆裕太后也拍进了镜头当中……