终极的象征

对于我们理解宇宙的能力，我持正面看法，而且宁愿把神看做是一个象征，即每个人所追寻的终极意义与真理。对多数人来说，财务与关系的稳定或许是主要目标，但我相信，在每个人的内心，一定有一股极大的动力，想要追求更高的理想。我们想要了解自己为何在此、人生目的何在，也想要知道自己从何而来，最后又将去往何处。我们还想要了解，到底什么才是真实，唯有如此，我们才会更直觉而又理性地去为所当为。

基本上，人类遵循固有的内在道德法则乃是受到理性的驱策。德国哲学家康德（Immanue Kant）称之为“无上命令”（categorical imperative）的这个理念，很快就被其他思想家修改，而它所象征的则是引导人类灵性自觉的神圣声音。但若依我的看法，人类的灵性是受到认知命令（cognitive imperative）的驱策，从出生的那一刻起，就在努力学习以便尽可能多地了解这个世界。思想的驱动力是与生俱来，而且根植在我们大脑里面的。

有时候我会想，我家的小狗洛克或许也是个思想家，但它所想的，顶多是我跑到哪儿去了。它既不会去想生而为狗的意义，也不会去问自己是否该顺着固有的狗性行事。但我却相信，所有的人都会去思考自己生而为人的意义，多数人都会按照自己内在的天赋与人性行事。但人性往往会遭遇挑战，因为，大脑会制造自私与负面的倾向。因此，许多人从童年起就有了一种想法，冥冥中有某个人或某种力量会引导自己走上正确的方向。只是人的大脑并不因此满足，反而总是想要知道神到底存在于何处，也就是在这一刻，哲学家的头脑变成了神学家的头脑。

然而，我们并非天生就有一颗哲学心或神学心，只是具有这种潜能。年幼时，我们的神经连接还没有完成，因此，在信仰上要完全依赖于别人。又由于太年幼，说到神，自己既无法自创又无从发现，但周遭宣称有神存在的却大有其人。总之，无论好坏，跟着父母与社会的宗教信仰，我们展开了自己的人生。

在这个蒙昧的觉察阶段，神之为物，仍然没有被定型。但人的大脑是不喜欢模棱两可的，因此想要给神一个形象，而最先开始的当然就是一张脸。为什么呢？因为脸可以把别人内心的情绪状态透露给我们，同时，通过这项讯息，大脑可以确定这个人究竟是敌是友，这对一个年幼的孩子来说是非常重要的。事实上，对于表情中流露出生气或害怕信息的娃娃，多数的孩子都会退避三舍。

人生的最初几年，小孩只能用心目中的具体形象建构世界，因此在许多文化中，灵性的概念都建立在物质层面熟悉的物体上。接下来，大约到了十岁左右，小孩的大脑开始有些变化，对神的思考愈多，神就愈变成一种抽象的或超自然的力量。这是因为主导抽象推理的神经连接正以极快的速度在成长。

进入青少年时期，多数神经连接几乎完成，知识与认知都已经增强，大脑开始重估旧的信念。在这个追求独立的时期，多疑的大脑开始形成，因此，对生活中的每一个面向，十来岁的孩子都提出了质疑，包括价值、道德，尤其是宗教信仰。有些人想要相信，却做不到，原来相信的则开始怀疑。慈爱守护的神有人喜爱，而愤怒、威权的神，则是多数人都排斥的。

在这个发展阶段，一个不可知论的大脑出现了，这对许多青少年都形成了负担。对某些人来说，神或许是真实的，但却遥不可及。对另一些人来说，科学与灵性根本是不相容的。对于剩下的少数人来说，负面的宗教经验有可能造成了他们内在的冲突与痛苦。至于心灵保持开放或体验过不同宗教仪式的人，在大脑中往往会产生某些东西，对接受灵性真理起了决定性作用。对有些人而言，神真实得有如实物，对另一些人来说，神则成为内在价值的象征。还有少数人的旧观念让位给了先验的世界观，而其体验之深刻，甚至足以改变他的一生。