想到三友护主心切，时子忍不住想赞许她，但三友也未免太言过其实。她这么做，反而将自己与盛子间的距离愈拉愈远吧？时子想。

登上高位的盛子被称为白河夫人，每天过着宁静的日子。仁安三年过年时，时子从清盛那儿听到：

“盛子好像得了气郁病^[1]。”

这种事也是可想而知。失去丈夫已经让她无所倚靠，还要忍受旁人白眼，认为她这寡妇夺尽夫家遗产。这对未成年的孩子来说，想必感到身心俱疲吧！时子悄悄派出使者，向三友打听情况。三友大概忙着看护盛子的病情，只以书面回报白河夫人的状况：

盛姬小姐近来染上风寒，遵医生吩咐，服用汤药休息。昨日已能起身下床，预料不久便可痊愈，回复往日顺意生活。也请夫人放心！

不论文字表面是否是三友特意的修辞，总之，盛子的病情应该不至于太严重。时子收到回信后，也安下一颗心。

此事容后再谈。仁安三年二月，清盛突然病倒。由于病情难以判断，平家一门上下全都聚集六波罗。身为清盛的女儿，盛子也悄悄前来探视。

当朝的得势权贵遇上急病，当然，不分亲疏，每天总有众多客人上府邸探病，时子整天忙于应对招呼。某日，听到下人前来通报白河夫人到。

啊，好久不见了！母女俩终于可以免去繁礼，紧紧地握手谈心。时子内心想着，急忙赶到。一进病房，只见盛子被层层人群围绕，盛子本人就坐在清盛的寝被旁。时子越过两三个人，从后头轻声呼唤：

“白河夫人—”

盛子闻言缓缓回头。就在与时子四目相交时，那眼神仿佛看着陌生人似的不带任何感情。盛子今年已经十三岁，该不会忘了养育她的母亲吧！和时子互相凝视片刻后，盛子将视线落在遥远的前方，过了一阵子才又回过神来，整个人犹如一尊塑像动也不动。

这是以前那个爱开口大笑、最是活泼开朗的盛子吗？时子坐在角落，惊讶之余，视线忙在人群中寻找三友，却不见她的踪影。

^[1]　忧郁症。