朱莉的很多同学都做过模特。为赚取额外的零花钱，她也试图加入这一行列，虽然那看上去像个木偶。现在也许你很难相信，顶着“世界上最美丽女人之一”光环的朱莉最初在这个竞争激烈的行业遭到惨败。经纪人总是以身高不够，有疤痕，体重超标，或者外形过于普通为由拒绝她。他们说的伤疤是十四岁时她自己弄伤的，当时她想从青春期的沮丧情绪中解脱出来。为此她曾说：“十三、四岁那段时间生活很糟糕。是的，非常糟糕。”实际上，她记得自己甚至“没勇气活下去”，万幸的是自己没有付诸行动。但现在她已经能坦然面对，她回忆道：“有很长一段时间，我觉得自己被困住了。我割伤自己，因为这种感觉就像在释放痛苦，非常真实。”这种感觉上的需要一直为朱莉所在意。她承认，早在童年时，她只喜欢特定方式的身体接触。“我不喜欢被轻轻触碰，”她坦言，“我喜欢那种被紧紧抓住的感觉，就像有人不让我走。如果有人以不适当的方式来接触我，我会厌恶。比方说握手，我不喜欢轻轻地握，如果你想要和我握手，一定正确地握才行。”

在与初恋男友发生身体接触时，她当然清楚自己想要什么，只是结果往往有可能致命。和许多成长于离异家庭的孩子一样，朱莉非常明白如何操纵父母，因为他们总在互相竞争，希望自己是影响儿女的主宰力量。朱莉随母亲搬到洛杉矶，这意味着沃伊特只能在每周二、四和周末去看望孩子。1987年沃伊特在接受记者采访时承认，十二岁时，他的女儿就知道怎样用小手将他环抱住。“她也许要花一到一个半小时来完成四十五分钟就能写完的功课，因为她不停地在回忆、说笑，把这当成一种游戏。和她共度的时光总是让人很开心。我们只是傻笑或者大声喊叫，有时候让小詹姆斯感到烦恼，因为他的性格与我们完全相反。”听起来他像个迷人的父亲，但他也意识到了朱莉潜在的反叛特质。1987年，他这样形容她，“她相当惊人，虽然她并不一定乐意，但我必须说她很像我。因为她聪明机智，富有想象力，而且非常活泼。她会不断地成长，这让我无比欣喜。那时她已经是个聪明的小家伙，当然因为有我的遗传！小时候，她就不希望别人帮她，即使是她的语言入门。她会说， 不！我自己来。我自己来。 她就是这样。”

不幸的是青春期的朱莉变得愈加聪明，甚至有些偏离常规。