她的作品让沃伊特大吃一惊：“看到她像典型德国人那样走路的时候，我震惊了。但很快我意识到，‘噢，天哪，她像我一样。’她会做一些疯狂的事情，然后因为别人惊诧的表情而暗自开心。”

后来，经济上已独立的朱莉迁往纽约，就读于纽约大学的夜校（主修电影）。十八岁时，她退出模特行业，“因为我承受不了那种总是想要变得‘更高更瘦’的压力”。她也接到第二个电影角色。她要确定这一次自己不像在《寻找出口》中那样依靠父亲的关系。事实上，就在这段时间，朱莉已经将父亲的姓氏从名字中去掉，并认为“做自己很重要”。

《无影终结者》是电影《机器人》的续集。1989年首部电影推出后已经达到了令人惊喜的票房成绩，并且正式铺开演员吉恩·克洛德·范·达姆的星光大道，后来人们称他为“来自布鲁塞尔的肌肉”。虽然他在电影上映时还默默无闻，但这名肌肉发达的男演员很大程度上帮助了影片的成功；他没有出现在续集中，电影甚至没有进入电影院，直接被制成录像带。续集中的故事发生在2074年，朱莉扮演一个机械人——卡塞拉·里斯，又名凯什，专门设计色诱对手制造商，以图进入企业总部，然后自我引爆的机器人。事情并没完全按计划进行，朱莉饰演的角色爱上一个普通人，科尔森·里克斯，两人很快在机器人雇佣军的帮助下逃脱困境。

雄心勃勃的朱莉后来发现这个角色并非展示才华的最佳选择，更不幸的是人们谈论得最多的只是她在片中露出的乳房。这次失败让她对自己的演技产生了幻灭感，她患上严重的抑郁症，甚至曾想到过自杀。“我不知道我是否要活下去，因为我不知道自己为何而生。”2001年在接受记者采访时，她说，在纽约时她并不开心，时常感到孤独。“在那里我没有任何亲密的朋友，整个城市让人感觉寒冷、悲伤和陌生，任何与纽约相关的浪漫想法在我看来都是冰凉的。”

某个晚上她坐在纽约的酒店房间里，给服务员写了张纸条，告诉她与警方联络，这样她就不必亲眼看到尸体。然而，在最后一分钟，朱莉发现自己办不到。“我不知道我是否能在手腕上划下最后的完结。”

游荡在纽约街头，她看中了一件美丽的和服。她突然意识到，如果自杀了的话，她就永远不会有机会穿上这件漂亮的衣服。她再次回到房间，终于放弃这个绝望的计划。“我躺在那里，对自己说‘你不妨好好活下去，生活虽然很难，但你可以不管它，因为你总会走过这扇大门。’于是我开始把每一天当做我生命的最后一天那样来生活”。

或许正是这种“珍惜每一天”的态度，为她带来第二个重要的电影角色，还有她的第二段恋情。