自被任大爷赶出之后，腰内分文全无，流落不堪。过了半年，身上衣不遮体，食不充口。幸亏素日与城隍庙进香，见有签筒，他便求一签念解。道士见他落难至此，知他肚内颇颇明白，遂留他在庙内抄写签帖，只有饭吃，却无工资。又过了半年，该他的运气来了。王伦来至城隍庙内进香，见有签筒在香桌上，顺便求得一签。贺世赖在旁，连忙与他抄写签诗。王伦细看签诗，一毫不解，就叫贺世赖代解。贺世赖知他是吏部公子，尽其平生诌媚之学，奉承一番。王伦心中甚悦，遂请他至家中做个帮闲，一住二年，宾主甚是相宜。是日，也同王伦来此桃花坞游玩。

王伦看见那女子跑马卖赛，并踩软索，令人心爱，乃向贺世赖说道：“这女子年纪不过十五六岁，身材面貌倒也相趁，但不知可是那一道儿否？”贺世赖笑道：“大爷真可谓宦家公子，连这班人的出身都不晓得的。凡卖赛的以及那踩软索的、卖翠花的，游穿各府州县，不过以此为名，全以夜间那话儿赚钱，那有不是此道者？”王伦道：“也不知他住在城里城外，明日会他一会才好。”贺世赖道：“门下昨晚听说到了一班玩把戏的，内有一个俊俏少年女子，住在西门城外马家饭店里，大约就是他这班人。今兄若要高兴，待门下明日到他店内唤来，如鹰食燕雀一般，何难之有？”王伦大喜，又叫道：“老贺，这桃花坞内来来往往妇女，无有甚么十分入眼之人，我只看中了两个。”贺世赖道：“大爷看中了那两个？”王伦道：“方才说的软索上女子一个。”贺世赖说：“那一个是谁？”王伦用手一指：“你看对过亭子内坐的那一位少年堂客，瓜子面皮，瘦弱身躯，还有几分人才。