我认为美国是世界上生活压力最大的国家，尽管我们没有必要给自己这么大压力，我们也没有更清楚地意识到自己所面临的压力，因为大多数美国人还是比其他国家的人们在经济上更富裕，物质财富让我们变得麻木了。

我们为什么这么紧张呢？首先，我们失去了安全感和舒适感的来源，那是几代人以前我们的先辈赖以生存的东西，我们甚至还没有意识到自己失去了什么。

过去，当人们认为宇宙万物神秘不可思议，而且只有上帝才能洞察一切的时候，比现在多得多的人坚定地认为，自己是被按照上帝的形象制造出来的，并且每时每刻都受到上帝的关爱。如今，科学的出现代替了过去上帝所拥有的权威地位，但是作为人生向导，科学显得太没有人情味了，更糟糕的是，科学把人类拆解并降级，让我们觉得自己只是比其他动物稍微复杂一点、能适应各种社会背景的生物机器和心理机器。所以，我们丧失了许多作为独特的人的高贵尊严，我们不再有灵魂。

在过去的大家庭中，人们经常和亲戚们住在一起或者比邻而居，年轻夫妻可以在照料孩子、婚姻矛盾、财务危机和疾病困扰方面得到及时的帮助，姐妹们总是近在咫尺，这大大增加了情感心理上的安全感，但是我们对这种安全感的丧失还并没有足够的了解。实际上，我们还会同情那些和祖父母一起生活的小两口，我们会说：“可怜的詹金斯，不得不和她的母亲住在一起。”

大部分美国人曾经生活在一个小型而亲密的社区中，在那里人们彼此很了解，可以信任热心的邻居，他们认为自己有义务帮助别人和参与社区事务。现在，年轻夫妇为了找到更好的工作纷纷赶赴大城市，在那儿他们只能靠自己，感到孤立无援。他们往往经常搬家，这是一种漂泊无根的生存状态，我们把它视为理所当然，但这必定是要付出代价的。

在拥有学龄前儿童的家庭中，有一半家庭的母亲需要和父亲一样出外工作，无论是出于经济原因还是情感原因，她们都完全有追求工作和事业的权利。然而不幸的是，在这个国家里我们还没有解决提供高质量日托服务的问题。好的日托意味着必须由政府或企业为普通收入家庭提供经济补贴，但是我们的政府说无法承担提供这样的帮助。所以，大量的孩子们被忽视了，这会对他们的性格产生终身影响。

在过去的15年里，我们国家的离婚率增长了一倍，社会生活中的压力对高离婚率的影响“功不可没”，离婚本身也给孩子和父母双方增添了新的困扰和压力，其影响至少持续2年。接下来是再婚家庭的困境，那会持续许多年，而且除非亲身经历你是无法想象的，因为我有切身体会。目前，美国再婚家庭的数量和非再婚家庭几乎一样多，原生核心家庭（译者注：亲生父母与子女组成的家庭）的数量第一次成为少数。