3到4岁的男孩在和其他男孩做游戏或者与男人打交道时，已经表现出他父亲的一些言行举止特点，为人热诚或是冷淡，争强好胜或是亲切随和。

他不仅仅是在做游戏，他是在学习做一个男人，一位丈夫、一位父亲，当他长大成人，真正承担起这些角色时，6岁以前的学到的行为方式会非常明显地表现出来。

作为父亲不需要过于主动地去塑造儿子的性格，儿子自己会积极地完成90%的工作，我并不是说父亲不需要充分肩负起日常教导和维护纪律的责任，他是需要这样做的，因为孩子们缺乏经验而且容易冲动。但是，父母的教导不应该只包括责任、礼貌、安全和健康方面的具体细节，还应该包括对待他人和对待自己的态度。

对父亲来说，要对自己的孩子产生积极影响，需要让孩子们感觉到父亲真正对他们感兴趣，爱他们，并且无论父亲批评了他们多少次，但从根本上是认可他们的。这也同样适用于母亲。这种被父母所爱的感觉会让孩子愿意去做让父母高兴的事，并希望长大成为父母那样的人。

当然，父亲必须和孩子在一起，至少是常常在一起，以便让孩子们了解他的性格和感受到父亲对他们的态度，这就是为什么离婚后远离孩子生活的父亲要尽可能经常去看望孩子、给孩子写信和寄生日礼物，以弥补亲情鸿沟的重要原因。如果父亲住的很远，消失在孩子的生活中或是去世了，为保持父亲对孩子的积极影响，母亲要多强调父亲的优点，淡化缺点——即使母亲现在仍认为他是一个恶棍无赖——而且可以通过讲述孩子小时候的故事，来说明父亲对孩子的喜爱和欣赏。

当父亲永远离去的时候，孩子们会对父亲怀有强烈的渴望，他们会在想象中创造出一个父亲的形象并保存在心里，这个形象的特征来自于他们在日常生活中听说过的，以及他们所欣赏的其他男人，如：祖父、叔叔、继父、老师和友好的小卖店主等。孩子在失去母亲时也会这样做。

正如人们从经验中得知的那样，如果一位父亲有几个儿子，他们最终不会都成为父亲的翻版，天生的气质类型（比如安静还是活跃）会对孩子产生影响，在家庭中是排行老大、中间还是最小也会对孩子个性形成有所影响。比如：最大的孩子更容易成为认真、负责和自觉的人，但是在家中老大并不像排行在后的孩子那样善于与人交往。另一个对塑造孩子性格有影响的因素，是父母对每个孩子的不同态度，出于有意或无意的原因，他们可能会对某个孩子更严格而对另一个孩子更宽容。