他们一辈子装腔作势，与女性展开辩论，把时间用在担心自己是否得到了应有的地位和尊重，所有这些行为都意味着他们内心那些更具建设性、创造性、令人愉快的情感能量在不断流失。这些男人与大多数女性的关系都是失败的，因为他们不能在相互尊重、民主平等的基础上与女性建立关系。

此外，至少在过去，男人和男孩们对于表现出标准的男性行为模式一直感到有压力，无论这些行为模式是不是符合他们的性格，他们试图从不表现出自己内心的恐惧或是从不哭泣，只穿符合常规男性风格的衣服，避免自己的职业、爱好和兴趣被认为女性化。作为成年人，为了更高的职位、工资和更好的房子、衣服，为了让他们的家庭过上自己所能负担的最体面的生活，他们大多数会强迫自己投入无休止的、充满竞争性的奋斗之中。

换句话说，男人也是性别刻板形象的受害者，是一种要区别于女性、自我强加的行为模式的受害者。

男性和女性的刻板形象只是一枚硬币的两面，当女人被认为能力有限，并期望她们扮演一个以被动为主的角色时，男人就觉得自己有责任成功进取，并且要忽略自己的情绪情感。两性都需要从这种束缚中解放出来。

精神病学家很早以前就认识到良好的男性或女性身份认同的重要性，在对一些病人的治疗过程中他们发现，尽管这些人在理智上知道自己的性别，但在感觉上还是搞不清楚自己是男人还是女人，或者希望自己是相反的性别，或者确实在感觉上和行为上表现的像是与自己的性别相反。

我曾经认为，父亲理所当然地要帮助儿子培养强大的男性身份认同，给他买玩具汽车和手机，分配他做打扫院子和车库的工作，和他聊关于各球队技术水平的话题，同时，他要给女儿买玩具娃娃，和她聊完全不同的话题。我很后悔地记得自己对主张男女平等者的嘲讽，因为我曾在早期著作《斯波克育儿经》中说，父亲对女儿的欣赏也许会表现在赞美她的新裙子或是她烤的小点心。

现在我坚信，尽管性别认同在心理学意义上十分重要，从这个意义上讲，一个人应该对自己的性别感到舒适自在，但是过于强调服装、玩具和家务种类上的区别是没有必要的，实际上，有时这种过分区别还是有害的。女孩和男孩对女性和男性最初的感觉不仅来自于对同性别父母的认同，也来自于他们性腺分泌和身体外形。

当一位父亲把严格区分儿子和女儿的玩具、家务和衣服当作一件大事的时候，无论他是有意还是无意，这都大抵表达出他对于自己是否足够像个男人的不确定感。我还记得我的儿子3岁时想要一个娃娃，他妈妈建议给他买，而我焦急愤怒地说“不行！”所有男人都多少有些担心他们自己是否足够男人，但是欧洲科学家注意到，在美国，男人们尤为强烈地害怕被认为娘娘腔或同性恋。