多年以前，我写过一篇关于继父母问题的文章，当时我自认为里面有许多高明之处。但是，当我成为一位11岁女儿的继父之后，我发现我其实一点都不了解该怎么做。我带着沮丧和不快去见了一位对这类问题有独到研究的咨询顾问，她给了我信心和希望。她说如果我天真地以为任何一个孩子都可以在一两年内接受继父继母，那我就是生活在幻想之中。她的话让我感觉好一些，我安下心来着手解决问题，接受家庭治疗师的帮助，并从阅读许多相关书籍和文章中获得省悟。

首先我会斗胆指出，再婚家庭的亲子关系本来就是不幸的、令人反感的，在许多童话故事和小说中的反面人物都是邪恶的继母或残忍的继父，这不是偶然的。对身在其中的孩子们来说，继父继母似乎就是恶毒的人。毕竟孩子们不喜欢这个外人，也不允许这个闯入者哪怕有亲生父母一半那样地关心自己。在父母离婚或其中一位去世之后，孩子通常和身边的亲生父母关系十分亲密，而继父继母在这个时候闯入这个家庭，所以就激起了孩子强烈的嫉妒和不满。为了证明自己有理，孩子必定会夸大继父继母的缺点并无视他们的优秀品质。

毫无疑问我现在关注的是消极的一面。孩子们有时候会对继父继母相当热情，但是在表面现象的背后，却潜藏着转为痛苦的可能，有可能表现为不合作或是不礼貌，这迟早会让继父继母内心不得安宁，即使他们对孩子既体谅又耐心，最终也会生气，也许会大发雷霆，似乎开始否定孩子。孩子认为这恰好证明了继父母对自己怀有敌意，这让他们开始表现得更恶劣了。

继父继母会责备孩子的亲生父母教育出品行如此恶劣的孩子，并要求纠正他们的行为，于是，孩子会认为继父母在试图让亲父母与自己作对，不幸的亲生父母觉得自己要被撕裂了，无论向着哪一方都会伤害另一方。

我所描述的是一个典型的情境，当然，那是我自己的经历。金吉尔是我的继女，从她父母离婚到4年后我走进她的视野，她在很大程度上独享妈妈的爱，没有什么竞争对手。玛丽和我是在加利福尼亚一次会议上一见钟情的，所以，在金吉尔有机会见到我之前，我们已经在一定程度上确定了关系，在妈妈选择伴侣这件事上，从一开始她就被剥夺了参与意见的机会。后来，在玛丽和我彼此热恋时，对金吉尔的感情关注的也太少了。

当我从医学院教授的工作上退休后，我就住在一条帆船上，每年冬天到维尔京群岛，夏天到迈阿密。在我的整个生命中，海上航行是我的酷爱，一旦退休，它就变成了我生活的基本内容，所以了解玛丽是否愿意分享这样的生活，这对她和我来说很重要。所以，在我们相识后不久，玛丽来维尔京群岛暂住过几个星期，后来冬天的时候，她又来过一次。这两次来访时，她都把金吉尔托付给好朋友照看，但是，玛丽第三次旅行的时候，我们邀请了金吉尔和她的一位朋友也一起来。金吉尔一直对我很冷淡，还有一次她的过分无礼让我的愤怒爆发了。