应该鼓励孩子坚持日常生活习惯，和朋友一起出去玩，骑自行车，从事自己爱好的活动，控制看电视的时间，完成家庭作业，读书等等，在父母双方的家里帮忙做家务也有益于孩子的心理健康。

母亲也能承担父亲的角色吗？不能，不过她也不必为此感到难过，祖父、叔叔、教练、夏令营辅导员、童子军团长，以及母亲的男性朋友都可以填补父亲的形象。母亲可能会担心儿子长大进入青春期时，她会对他束手无策，但是，依靠体力和惩罚也不是父亲管理儿子的好办法，最好的办法是潜移默化地向他传递尊重他人、通情达理和理想主义的观念。

母亲不要试图把她的儿子变成丈夫的替代者，这很重要，不要让他睡在自己的床上，或是和他毫无保留地讨论她内心深处的忧虑，即使她对前夫的行为方式十分痛恨，或是认为所有男人都是流氓恶棍，她也不应该试图让她的儿子或女儿也相信这一点，即使这种想法很强烈。男孩和女孩在成长过程中相信大多数男人和女人，特别是他们的父母，都是正派的、心地善良的人，否则他们就会产生错误的自我形象、错误的异性形象和错误的婚姻观念。

如果母亲是监护人，从许多方面来说，离婚和单亲生活都给了她最沉重的打击。许多从未做过工薪族的女性证实，她们作为单亲妈妈的最大恐惧，是担心是否有能力支撑自己和孩子的生活。（母亲向法院提出离婚诉讼时，除非她们经济独立、富有，通常都可以要求得到充足的孩子抚养费，尽管在大多数情况下收取抚养费往往是一件困难的事情。）但是，她们也证实说，如果可以证明自己有能力拥有一份好工作并管理好孩子，就会带给她们前所未有的自信和自豪。可是，在我们国家里，能让男性挣得1美元的工作，一般来说只能让女性挣到72美分，这一事实通常会让母亲处于弱势，所以，她可以用于孩子、自己、保姆或日托机构的钱会更少。

除了全职的外出工作以外，拥有监护权的父母还必须承担家务、照料孩子的日常需要，要对孩子因父母离婚而产生的特殊情感需求格外敏感，要应对孩子更多的要求和更多问题行为，这让他们几乎没有时间精力去关注自己的社交需要和情感需求。我曾经与一个离异父母俱乐部的成员做过一个晚上的漫长讨论，相当多的人说，从他们的实际情况来看，他们真希望自己当初能通过相互理解和心理辅导，付出更多的努力去成功挽救他们的婚姻。我指出这一点是要说明，这些人坚持诉诸离婚是因为愤怒、固执和报复心理，而事后这些感觉却消失了。（参见下一章中关于约会的讨论。）

一些单亲妈妈开始时因为考虑到自己的收入没有男性多，不能肯定自己能否独立承担经济压力，所以搬去和父母同住，至少暂时住在一起。另一些单亲妈妈发现与另一位女性，通常是另一位妈妈合住在一起非常令人满意，这有助于减少开销，提供迫切需要的友谊，并且更便于晚上轮流外出。当然，在做出这样的决定之前，她们应该彼此已非常了解。这个办法也同样适用于男性。

所以，单亲生活是一个严峻的挑战，不过它可以让一个人成熟起来，如果希望再婚，这可能就是二次婚姻中的有利条件，或许它会让你的生活更加令人满意。