婴儿出生到大约15 个月都不能感受到自己是一个独立个体。当一个七八个月的婴儿抱着自己的一只脚啃得津津有味的时候，他就像在享受一个随手抓来的玩具。他也不知道自己向前爬离一个玩具，玩具不会自动跟着他。如果你把他放在镜子前，看见镜子里的小孩，他会好奇兴奋地伸手去抓。到了15 个月以后，幼儿才明白过来自己是个独立的个体，自己原来是身体各个部位的指挥，看到镜子里的人也知道那是自己。这可是个不得了的发现。你见过镜子前的小猫吗？它快乐地与镜子里的小猫玩耍，一辈子都没有自我意识。

这个惊人的自我发现让孩子开始把自主的意识从身体领域延伸到心理领域。“啊，我往这边爬，不能保证妈妈的身体和我一起移动。那我要是想一件事，妈妈会这样想吗？”好奇的孩子当然没有那样的语言能力去问妈妈心里怎么想。但他发现，当自己从地上捡起块饼干要往嘴里放的时候，妈妈会说“不”；当自己抬手打了一下旁边小朋友，妈妈也会说“不”。“哇，妈妈的想法竟然跟我的不一样！”这种发现让他激动不已。孩子会创造机会让妈妈说不，让更多的人说不，让自己说不。很快便发现很多人的想法和自己不一样。这时，他的自我意识发展就上升到了心理思维的看不见摸不着的抽象领域。“原来，每个人都有自己的一套想法啊！”

既然有了“我”，怎样才能让自己强化这个“我”呢？最好的一个办法就是在小小的世界里划分出自己的地盘，搜罗一堆属于我的东西。“我的！我的！”是两三岁正在惊喜于发现自己的孩子的口头禅。有的孩子不说这话，但也特别爱“霸占”东西，不管是不是自己的。

我带两岁多的莉莉在中央公园动物园看北极熊。站在一群人里的莉莉突然指着远处正在大石头下晒太阳的北极熊说“我的！”听见的人会意一笑。还有一次在玩具店，一个摆满布娃娃的架子前，我突然听到坐在婴儿车里的莉莉指着架子上的娃娃对另一个年龄差不多的小姑娘厉声大叫，“我的！”我窘迫极了，赶紧向小姑娘的爸爸道歉。他不当回事地一笑，“没关系，我女儿也这样。”