和汤婆婆的狭路相逢耗尽了千寻的体力和心力，这让她的不幸福感猛增（相应的是幸福曲线猛降）。作为观众，我们能够理解千寻的脆弱，却惴惴不安地为她担忧：看上去怯生生的千寻，可以适应残酷的魔法世界么？可能吗？

前一秒，千寻还是个娇滴滴的小女孩；在紧接下来的一秒，她就得独自应付和处理所有的危机。除非宫崎骏能够给出足够合理的解释，否则我们很难相信千寻可以在残酷的魔法世界中独善其身（保全自己），进而兼济家人（拯救变成猪的父母）。

这个世界上有很多烂电影，常常无所顾忌地生搬硬套，故事全无逻辑关系可言。这些海量的烂电影中，居然还有不少影片票房大卖，这在一定程度上说明了电影工业的荒谬性（至少是部分荒谬）。在这个荒谬的工业世界里，想凭动画片骄傲地迈入世界电影艺术的殿堂，必须有过人的功力。从第21分钟开始，宫崎骏讲述故事的过人才华徐徐显露了。

在紧接下来的一个段落中，转机出现了。小白带千寻去探望变成猪的父母后，千寻异常难受。因为过度伤心，千寻不想吃小白特地为她制作的魔法饭团。这时小白告诉她，要有力量，才能取得战斗的胜利。在接下来的一个镜头中，千寻先含泪默默吃下一个，然后开始痛哭，接着吞食完剩下的饭团。

注意吞食这个词，影像中的千寻的确是在吞食饭团。人通常在两种情况下会吞食东西，一是过度饥饿，二是不想记得食物的味道。恐惧和焦虑压抑了千寻的各种官能，她肯定不会感到饥饿。因而，她拼命吞食的真正原因是她不想记得食物的味道。

在神经官能处于高度紧张的状态下，人常常会不由自主地产生想吐的感觉。千寻担心细嚼慢咽会刺激不在状态的嗅觉、味觉，这样的话，食物会不受控制地吐出来。为了顺利吃完饭团，千寻只得狼吞虎咽起来。

可当观众看到千寻狼狈的吃相时，却渐渐放心下来。为什么？

因为观众从吞食中看到了某种可喜的转变：千寻从当初的被迫应战转变为主动迎战。巨大的困难没有压垮千寻，反而激发了她迎战的潜能。一旦迎战潜力转变为行动力，千寻的命运将发生翻天覆地的变化（从一个纤弱的小女孩转变为自我和他人的拯救者）。对千寻身上出现的这种可喜转变，我们可以用如下的公式表示： A+B=C

公式中的A代表迎战力（支撑迎战力的力量源泉是勇气），B代表行动力（支撑行动力的力量源泉是自信），而C则是迎战力和行动力结合产生的美妙的化学反应—唤醒生命活力的兴奋剂（兴奋剂的概念借用于尼采，尼采曾言：“弱者会因之灭亡的东西，乃是伟大健康的兴奋剂。”尼采所指的兴奋剂是困难和挑战，但我在借用时赋予了它新的含义）。

值得注意的是，这里的兴奋剂并非体育比赛中运动员为了获得冠军而服用的类固醇，也不是让人走向毁灭的海洛因或K粉，而是人体激素的美妙合成。

人体的官能是一个神奇的宇宙。在千寻的小宇宙里，最亮的一颗星开始闪耀了，这意味着拯救行动即将展开。尽管有了超越一切魔法的兴奋剂，但魔法世界中的拯救行动并不那么令人快乐。作为初入职场的菜鸟，千寻很容易受到同事的倾轧，具体表现是派她去做最不招人待见的活—清洗肮脏的大浴盆。

获得兴奋剂的千寻任劳任怨，认真清洗浴盆。当别人把臭气熏天的“腐烂神”推给她时，千寻虽然也满心不情愿，但并未逃避自己的责任。在耐心和同情心的驱使下，千寻超额完成了不可能的任务—不仅帮客人净身，而且还帮他清除体内的垃圾。那个人见人厌的“腐烂神”其实是河神，人类的肆意污染让他变得面目全非。在千寻的帮助下，河神恢复了本来的面目，作为回报，河神赠之以河神丸子。

对千寻来说，河神的慷慨解囊意义非凡。在后续的故事中，这颗充满神力的河神丸子一分为二，拯救了两个受魔法蛊惑的生命，一个是曾经帮助过她的小白，另外一个是白面男。二人看起来完全不是同一个世界的人——一个俊美，一个丑陋，但他们有一个共同的特点—都受到了欲望的蛊惑。

为了获得至高无上的魔法，小白出卖了自己的灵魂；受食欲的引诱，白面男大肆吞噬魔法世界的人和食物（不仅他们，整个魔法世界的人，以及真实人类世界中的你、我、他，都容易受欲望的蛊惑）。