苗氏在所有人面前恸痛大哭，跪趴在娘的灵前声嘶力竭。

身穿一身白麻孝衣的他趁人不觉来到她身边，轻轻地在她耳边道：“姨娘，娘是怎么去的？”

苗氏一惊，猛地转过头来看他，梨花带雨的脸庞上掠过几许惊恐。

他迅速收敛了神色，慢慢地在娘的灵前跪下，三叩首后，再站起身，方木然看向满目惊疑的苗氏。

不是没有注意到，当他不再言语的时候，苗氏那在眼底一闪而过的狠辣与杀气。

他的天地亦在娘的逝世后彻底崩塌。

父亲不准许他继续考科举，他只有终日闲闲散散，在日渐深重的仇恨之中，愈发真实地伪装自己。

他的话语轻轻浅浅地回荡在她的耳际，经年的遗恨与伤痛，在他举重若轻的语调之中，似乎已成了不足挂心的暮散朝云。

她执起他的手，才发现他的掌心冰凉，她握紧他手，试图给他多一点，再多一点的温暖。

“娶进韦氏，本是爹和苗氏之意，但亦正中我的下怀。”他的话音益发放缓了，似是有了某种顾忌，是顾忌她的感受。

她垂下首，安安静静地听他继续说下去。

“韦将军是个鳏夫，自他的元配夫人去世后，便一直没有再娶。虽然他府里也有几位姬妾，但一直无所出。韦氏是他的独女，也成为韦家唯一的血脉。韦将军当日托了官媒为他的千金物色佳婿，首要的条件并非才学家世，而是对方是否愿意和韦氏一起跟随岳丈到边疆生活。苗氏当日费尽心思要促成这门亲事，目的也只是想让我离开柯家。我并非不知道她的心思，也不是不明白爹的用意。”他下颌抵在她的额头之上，更拥紧了怀中的她，“可我还是选择了一条难辨对错的路。我本应拒绝，可我却接受了这门亲事，只因当时的我，还是希望你能离开这个家。只要你走了，我也就没有什么后顾之忧，我可以了无牵挂地谋划我要进行的事。因为我答应这门亲事，最大的原因在于，我与韦将军暗地里达成的共识，他会帮助我得到我想要的。可是……”

他捧起她的脸庞，目内流转着无尽怜惜：“可是后来我知道，这是我今生最错误的决定，是我走错了一步棋，让你蒙受了如此巨大的伤害与磨难。是的，我知道你习以为常了，习惯了总是一个人，一个人挣扎，一个人力争，一个人坚持。正因如此，我更不能原谅我自己，事情到了这个境地，我无法回头，可至少我可以好好保护你，倾尽我的所有来保护你，让你不要再像以往那样孤立无援。”

她双眼内泛起了一抹淡淡的水雾，有苦尽甘来的欣慰：“过去我心里有许多不解许多害怕，但今夜你让我都明白了过来，我也知道该怎么做了。弘安，这条路也许会更难走，可我愿意陪你一起走下去。”

他低头深情凝睇，温浅的气息扫落在她的脸颊上，他小心翼翼地触碰到她的额际，如撷珍宝般，自她的额头至眼角，继而温柔地吻落于她的朱唇上。

“只是这样一来，迎初，你日后便要与我一同担惊受怕了……”

她将额头抵在他的下颌上，低低道：“天黑了，路上有我与你同行。如果你回到家中，没有看到那盏点亮的灯，也是因为有我，牵着你的手一起走过黑暗。”

他心领神会，握紧她的手，再也不愿放开。

不管旦夕祸福，不管阴晴圆缺，风雨同路，此生携手，并肩共行。

此生唯愿，不离不弃。

翌日晨起，容迎初照旧早早便让秋白、亦绿进来伺候更衣梳洗。虽然经过昨夜一役，她得悉了这府中人与事的错综迷离，这份得悉使得眼下的局势更添了几分迷离，但或许是因为知晓了个中的深浅，也许是因为他心意的明朗，她心中反而多了一份淡定与沉着，不复往日的犹疑与忐忑。

学绣的霞芜苑依旧要去，柯弘安在她出行前便与她约定：“今夜在正院用膳。”她自是含笑应允。

到了霞芜苑，秋白当着韦宛秋的面把昨日所绣的帕袋取出来，笑着朝柯菱芷扬声道：“四姑娘，你瞧瞧我这个绣的，便是昨日说的十字绣四分之一绣法，你的也给我看看……”她一手拿了柯菱芷跟前的小荷包，高高举起，“四姑娘这个用回针绣法也很不赖呢！绣功之巧妙，跟我家奶奶的有得一拼！”

容迎初听秋白这时讲话有点不同于往日的腔调，心知是有意在韦氏跟前做戏，不由掩唇而笑，随后把那花样奇特的挂饰也放到了当眼处，笑道：“正好我今日就想让你们看看这个花样儿，这里面有个别致的名堂，你们看这阿物儿圆头圆脑的，有点像养在偏院里的哈巴，其实是只小熊呢！”