5．男性约会周期

上面提到的方法并没有被所有的单身男人采用。其实这种方法只适用于对认真的恋爱关系没有兴趣（这些人甚至不一定会意识到）的人。就我来说，把约会看做一次独立的事件而不是潜在恋情的开始，等于是把同这个人在一起的可能性主动排除。我可以放马后炮，说自己明显是在下意识地自设障碍。我把这些约会和我跟现在的女友的第一次约会进行比较，二者心态完全不同。我本想：“这可能会很有趣，如果就一两晚的话。”但遇到夏洛特之后，甚至第一次约会还没来到，我就已经很兴奋地感到，我们间有可能发展出认真的关系来。至于具体会发展出什么，我也没有提前计划好的要求或限制。

男人直到做好准备迎接下一个女朋友之前——我在遇见夏洛特时就准备好了——会走过一段被我称做“男性约会周期”的时期。

参见下图：

这张图片完美地呈现出单身男人在约会事业中经历的起起伏伏。波峰代表他感到自己风流倜傥、无人能敌的辉煌时刻（并不代表他在同时跟很多女人交往——这点因人而异——重要的是他的感觉）；波谷则代表他孤苦伶仃、一次约会都没有的状态。单身汉的生活大概就按照这条曲线，以波峰和波谷交替出现的规律进行着，所以我把它叫做“男性约会周期”。我怀疑是不是也有一个极度相似的女性约会周期存在。

需要注意的是，当男人刚刚成为单身，他可能处于波峰和波谷间的任何一点，具体在哪则因人而异。比方说，一个人在分手后处于波峰和波谷的正中间，由于距离上次单身已经有很长的时间，他并不感到特别自信，但是慢慢地也能够自己找回状态。他还记得单身是怎么回事，并且意识到因为比上次单身时岁数稍大，“游戏”也更容易玩儿一些。虽然过程会有些漫长，但他无疑会慢慢地在情场上如鱼得水，直到他到达游戏的顶点。

但过了一段时间，顶点看上去变得有些无聊了。他意识到，他并没有正经恋爱的意思。他越来越厌倦“为约会而约会”，最终决定休息一阵子。他从情场抽身而出，停止一切约会行为。在一段时间里，这样还挺不错。他明白自己为什么不跟女孩约会（他不想约会），并且因此感到自己很伟大。他没有哄骗哪个女孩上当，也没有表现得像个坏男人，他觉得自己很“文明”，感到一切都在掌控之中。

这种感觉可以持续几周甚至几个月。而这种感觉开始消退的第一个信号，就是他自言自语地说：“我是不是有一阵子没那什么了？”一开始，他会认为那是无稽之谈，毕竟不跟人约会是他自己的选择。但随着那声音越来越频繁地响起，他开始逐渐产生怀疑。最后一次跟女孩约会的记忆慢慢消逝，他早晚会失去那种把女孩玩弄于股掌间的特殊感觉。

他不再对自己说“我不需要泡美女”了，而改成“我有一阵子没泡过美女了”，最后演变为“我希望我还记得怎么泡美女”。终于，他到达了波谷，一个悲哀、寂寞的地方。在那里，单身男人确信自己已经忘记并且再也学不会怎样和女人约会了。对男人来说，这可算不上快乐的时光。

对有些男人来说，感情的干旱期不会持续太久；对另一些男人来说，黑暗时刻则可能永远延续下去，也可能在接下来的几年里不停地折磨他，直到一个女孩向他表示感兴趣为止。在这种情况下，男人会对任何喜欢他的女孩感激涕零，以至于他可能会在六个月后就因为惧怕女孩变心而向她求婚。

但对于从周期的低谷逃离出来的男人来说，解脱带来的影响是极其巨大的。一旦一个单身男人又开始和女孩约会，他就会像坐火箭一样迅速攀升到顶端。他的自信又回来了，他再度在情场上呼风唤雨，直到几周或者几个月后，他又一次感到无聊并且决定暂时金盆洗手。你一定能猜出接下来会发生什么：他就这么蛰伏起来，直到最终决定找一个正儿八经的女朋友，而这一时刻也可能在周期上的任何一点发生。