六、学位（Degree）

1．本科学位（学士Bachelor）与专科学位（副学士 Associate Bachelor）

本科学位一般花四年时间完成，不过也有一些学生花不到四年的时间完成，而另一些学生则花四年以上的时间完成。专科学位通常花两年时间完成。专科学位项目可以是“终端”项目，在毕业后引向具体的职业；专科学位也可以是“转学”项目，与本科学位的前两年相应，更倾向于文理学科的学习。在后一种选择中，学习完后可以转入一个四年本科学位项目，从三年级读起。两年制的学院，也就是所谓专科学院或社区学院提供专科学位。四年制学院和大学提供本科学位，这些学校中也有少数学校也提供专科学位。

美国的本科学习项目最吸引人的地方之一在于它的高度灵活性。一般来说，可以从范围广泛的课程中选课，建立自己独特的学习项目。在完成一定数量的学分后将被授予本科学士学位，这一学位通常情况下需要四年的全时学习。第一年叫做freshman，第二年叫做sophomore，第三年叫做junior，第四年叫做senior。美国学生常常花四年以上的时间完成本科学位，这也许是因为他们改变了专业，需要在新的专业领域积累足够的学分才能拿到学位；或者是因为他们出于学业、个人或经济原因每学期修课的数量低于全时课程负荷的数量。但是，根据美国移民法，国际学生必须保持全时学生身份，不允许半时学习，各个学校对全时制学分的要求不一样，一般不能低于12学分。前两年的课程是所谓的低等课程，后两年的课程称为高等课程。大学目录通常会给每门课程一个编号，以表明这一课程的等级：

100—199一年级课程

200—299二年级课程

300—399三年级课程

400—499四年级课程

2．研究生学位（Graduate）

本科学习是美国高等教育的基础，如果想成为专门人才，必须继续深造，获取研究生学位。研究生统称为Graduate，根据年限和水平的不同，又分为硕士（Master）和博士（Doctor）。一般来讲，读完硕士需要二年，完成博士需要五年。有的学校设有本硕连读，有的学校设有硕博连读，所需时间相对短些。博士读完后，如果还想继续从事正在进行的课题研究，或者等待新的工作录用，可以进行博士后研究，称为博士后（Post-doctoral）。但与中国不同，博士后不是学位，是一种状态。美国的大学全部实行学分制，学习年限与学生每学期选学的学分多少密切相关。