“他看到你从床架上拿下来，”军士说，“所以不要再胡编乱扯什么了，当兵的。”多尔调动起他全身的力量——或者说全部的勇气，还是其他什么的——不做回答，强使自己脸上露出一丝不急不忙、全不在乎的冷笑，同时他两眼直盯住他们，一眨也不眨。他慢慢地解开皮带，把手枪递了过去。“在部队多久了，老弟？”他冷冷一笑，“你该知道你的武器装备不允许像那样随便乱放。说不定有一天你会把它丢了。”他继续盯着他们看，毫不畏缩。

那两个人回了他一眼，他们的眼睛稍稍睁大了一点，此时新的念头、新的态度替代了原先的一腔怒火。他的冷漠无情和丝毫没有负罪感反倒使他们看上去傻乎乎的样子。两人突然怯生生地咧嘴一笑，脑子里闪过那个在军队里人人爱听的故事，讲述一个凶狠粗暴、贪图便宜又玩世不恭的士兵，他的手特长，见什么就拿什么。

“哼，你最好不要让自己的手脚这样不干净，当兵的。”军士长说道，但讲话不像开始时那么冲了。多尔竭力克制住冷笑。

“任何东西随便乱放，大庭广众之下又没人照看，它们都是我的猎物。”他笑嘻嘻地说，“对于任何老兵都是一样。对你的小伙计说说，别这么来诱人。”

在他们身后的其他人的脸上也开始露出了笑容，嘲笑那个被挫败的士兵。那士兵本人一脸羞愧，仿佛他是犯错误的一方。军士长转向他。“听见没有，德里克？”他咧嘴一笑，“好好保管好你的家伙。”

“是啊！他真该好好看好它。”多尔说，“否则他就保不住它多长久。”他转过身，慢悠悠地朝门那儿走去，没有人出来拦住他。

多尔走了出来，又一次回到舱门区后，他停了下来，让自己长长地吁了一口气。接着，他把身子靠在舱壁上，因为他的两条腿颤抖得很厉害。要是他表现出犯罪的样子——他确实感到自己有罪——他们便会逮住他不放，狠狠地教训他。但是，他对付了过去。他成功地过了关，反倒是那个士兵成了有过错的一方。多尔哈哈大笑，紧张得全身颤抖。一个完完全全的弥天大谎！在担惊受怕之余，他有一种洋洋自得、自傲的感觉。他蓦地想到，他自己在某一方面确实也是那样一种人：那种他在连里一直假装的人。至少此时他不再是了。他原先不是那样的人。

不过，他仍然没有弄到一支手枪。过了一会儿，他看了一下手表，想知道是什么时候了，担心时间来不及了。他不想离开这层甲板，也不想远离三连。他拖着有点颤抖的双腿，心里却喜滋滋的，开始登上通向上面一层甲板的梯子，强烈地感受到自己的价值。

从他走进上面甲板的铺位区开始，一切都在向他招手欢迎。他仍有点战战兢兢，当然比以前更加飘飘然了。不过没有关系。一切都顺着他，顺着他的意图进行。要是他亲自祈求上帝做出这般精确的安排，事情也不会如此顺当。多尔不知道是什么缘故，他并没有做什么促成它。假如他提早一分钟或晚一分钟，事情的结果就肯定会不一样。但他不早又不晚。他不想停下来问问命运。这是天作之合，天衣无缝，它正是他当初想象要看到的情景和结局，一瞬间，竟然实现了，并以那样的方式实现了：

他还没有往里走三步，便看到不是一支，而是两支手枪几乎并排地躺在同一张铺位上，这张铺位就在走道的边上。除了有一个人之外，整个铺位区的这一端空无一人。还没有待多尔往前再走一步，那家伙站起来，往另一端走去，显然到大家集合的地方去了。

事情就是这样。多尔要做的只是走过去，拿起其中的一支枪，佩在自己腰上就行。他佩带上那支陌生人的手枪，穿过铺位区继续往前走。到了另一端，他走出去，走下舱口的舷梯，往左一拐，便安全地回到了三连中间。连队还没有行动，跟他离开时一模一样。这一次他有意要走近蒂尔斯和梅兹，而当初从船尾空手归来时，他想方设法避开他们。

蒂尔斯和梅兹没有动，仍背靠着舱壁坐着，双腿屈起紧贴着胸部，热得汗流浃背。多尔在他们前面停了下来，双手按在屁股上，右手放在那支枪上。他们一眼就看到它了。

“你好，亲爱的小伙子。”梅兹说。

蒂尔斯在一边咧着嘴笑：“我们刚看到你在旁边溜过。你从船尾那边回来，当时‘大屁股虫’注意到了你。你到哪里去了？”

当然他们两人都没有提到手枪。不过多尔不在乎。他抬起枪壳，对着他们在自己腿上拍打了几下。“就在附近。”他说，在自鸣得意地微微一笑时，他翘起嘴唇，扬起眉毛，“就在附近。哎，你们对它有什么想法？”“对什么的想法呀？”梅兹天真地问道。

多尔再一次令人不快地笑笑，双目炯炯发亮。“没什么。战争呗。”他嘲讽道，然后转过身往铺位区里边走去，朝自己的铺位和三连其他人那里走去。这是他预期会得到的反应。他不在乎。反正他有了支手枪。

“唉，你现在怎么说，机灵鬼？”蒂尔斯边说边望着多尔的背影。

“就跟我原先说的那样，”梅兹泰然自若地说，“这家伙是个蠢货。”

“但他有手枪。”

“所以他是一个有手枪的蠢货。”

“尽管你是个机灵鬼，却没有一支手枪。”