研发投资仍嫌不足英国政府在研发上的投资并不小气。问题是这些投资主要都用到基础科学与国防科技上面。以1987年为例，英国政府将50%的研发经费投资到国防领域，而德国只有12%，日本只有5%，法国也不过34%。8根据美国的经验，国防领域的研发投资，事实上剥夺了产业界的利益，英国也因此丧失许多产品商品化的机会。另外，由于政府预算不断紧缩，研发工作也遭遇到极大的压力。

在化工、制药等产业，英国企业以积极投资研发而出名。这些领域的企业往往与大学相关研究所保持密切联系。然而，其他大多数的产业中，英国企业在研发上的投资远不及它们的国外竞争者。既有的研发活动也是零零落落缺乏系统性。9总的说来，以1986年为准，英国民营企业的研发支出只占国内生产总值的1.19%，这个数字低于日本的2.19%，德国的1.6%，以及瑞士的1.71%。10同年度英国非国防性研发经费占国内生产总值的1.8%，同样低于日本的2.8%、德国的2.6%，以及其他发达国家的表现。对研发工作的不热衷，已经使得许多英国产业逐渐丧失技术方面的领先地位，在发展先进电子、新材料、高级制造技术方面，英国的步调更是日趋缓慢。

不利因素的转换：成为创新的领导者

对英国而言，不利因素的转换一度是经济发展与发展的主要动力。与其他国家相比，英国是个面积较小的岛国，原材料主要依赖进口，这种情形刺激英国很早就成为重要的贸易国家。由企业建立的缜密流畅的商品贸易体系涵盖了金融、船务、保险等相关产业。随后，经由英国科学家与工程师在发明与工艺流程上的努力，进口原料又被制造成当时最新、最高级的产品。

随着英国经济的持续发展，工资上涨的压力又带动产业创新的过程，也使得许多早年的英国产业稳坐创新领导者的宝座。英国不但是许多自动化形式的先驱者，也是最早发展各种形态机械产业的国家。

然而，第二次世界大战前后，英国产业却呈反向发展。北海的石油与天然气的发现，减轻了产业发展的压力。与德国、瑞士、意大利、瑞典等发达国家比较，英国的工资较低，这又减缓了企业自动化与创新的意愿。此外，工会顽强抗拒改变的态度也钝化了变革的可能性。随着时间一天天过去，英国的制造业开始降级，向价格竞争、低质量产品、简单制程等领域发展。当英国企业不再努力转换它们所面对的不利因素时，唯一能做的就是大力收割既有的市场成果。