退而求其次的消费形态　无论如何，英国企业很难摆脱国内需求条件日益恶化、不利因素无法转换的影响。英国的生活水平日渐低落，这已经使得英国人的一般消费需求大幅落后于其他发达国家。有些观察家认为，与其他发达国家相比，英国人购物时比较注意产品的价格而非它的质量。英国企业的竞争重点也逐渐放在利润较低、和发展中国家竞争的市场环节上。这种恶性循环对英国竞争优势所造成的伤害，将在第10章作更进一步的分析。

与许多国家的消费者相比，今日的英国大众已经不再是主动挑剔型的客户了。他们很容易向质量较差或水平低落的服务妥协，会出现这种现象可能与战后的艰苦生活有关。英国应对战时需要的配给制度一直持续到20世纪50年代，流行的生活必需品也谈不上讲究，一切以实用优先。这种态度事实上也延伸到工业领域。有些英国企业并不在意有瑕疵的产品，同时也能容忍质量不佳的服务。英国人的谈话虽然以批评刻薄出名，但问题是光动嘴皮子并不能令经济发展。另一个造成英国产业无法形成高标准需求的原因是劳动力与经理人的专业水平不够。

影响英国国内市场需求的另一个因素是，几十年来不断扩展的国有事业与法令规范。以英国的医疗保健服务为例，它已经是一个资源分配不均但又官僚气十足的制度，极端缺乏现代技术与流程。其他如航空公司、铁路、电信等重要国有产业，不但经费受到限制，本身也不是称职、主动的挑剔型客户与供应商。近年来，英国政府大力推动民营化，期待解决这些问题，但是，民营化本身却因为做法粗糙，结果又引出了一些新的问题。这部分将在后面讨论到。

和发展中国家的负面性互动　英国在需求条件上的问题还包括海外市场对英国产品的需求态度。传统上，海外市场对英国产品的需求也不高，原因是直到几十年前，许多英国企业的出口对象主要是原殖民属地，这些发展中国家通常对消费型产品与工业用产品的挑剔程度不高。英国产品能够顺利打入这些市场，不单只因为政治、经济因素，也与传统习惯有关。直到今天，英国在进出口贸易的平衡上，依赖发展中国家的程度仍远高过德国、瑞典、意大利等发达国家。这些海外市场不但在需求表现上比较差，采购英国高级产品的能力也不及英国本身。当其他发达国家积极进行彼此间的贸易与竞争时，英国却把贸易主力放在发展中国家，这确实造成相当不利的影响。

此外，英国在产业集群上的薄弱表现，同样也影响着这个国家的需求条件。当一些英国产业的竞争力越来越差时，它们本身就成为其他产业的二流客户。这种恶性循环还在持续中，结果英国的竞争优势仅靠往日光荣的残余价值来维系着。以机械产业为例，由于英国的机械企业在工艺流程上大幅落后于其他发达国家，又不愿意投资兴建新厂房、引进新设备，结果造成机床、起重机等机械设备产业的没落。