值得注意的是，由于国防需求越来越专业化，这方面需求不可能转换成产业的竞争优势。许多美国企业正是因为美国国防市场的庞大需求，只专注有限的产业环节而无法打入更大的国际市场。以机床产业为例，美国企业大多致力于国防武器与航空设备用的大型数控机床，日本企业则是走中小型机床市场，而后者才是全球机床市场的心脏地带。同样，在碳纤维、精密陶瓷等先进材料领域，美国企业眼中只有国防武器与航空设备的需求，日本人则在一般性产业的应用领域取得丰硕的战果。要为美国需求条件的表现作出评价并不是一件容易的事。直到今日，美国在许多产业中仍然领导各地需求的走向，其中像慢跑鞋、休闲鞋、牛仔裤等都是如此。只是曾经在战后时期出现并使美国产业大放异彩的创新、发展动力，如今正快速消失。

相关产业与支持性产业-美国的盲点

美国具有竞争力的产业正一步步走上窄化的不归路，其中又以机械工业和专业元件产业的情况最为严重。只要一个产业出了问题，与它相关的其他产业也难逃厄运，钢铁业的表现就是最好的例子。当外国钢铁的质量已经迎头赶上、成本又比美国低廉时，许多美国企业仍然坚持用国货，保护的下场就是遭到淘汰的命运。同样的故事也一再发生在其他工业元件产业上面。由于美国的上游产业缺乏竞争力，它们不但对下游产业毫无帮助，甚至还成了下游产业创新的绊脚石。

同样，美国的产业集群虽然延伸很广，但是在协助企业发展竞争优势、加速创新的效率上，并不如其他国家。形成这种现象的原因是，产业集群内的企业往往是机会主义者，频频更换相关企业，以至于彼此无法同心协力、垂直整合以进行产品创新，也很少进行技术交换、分享市场情报等。

这些缺点在20世纪60年代并不显著，原因是当时的美国拥有领先的科技，而且在照顾新的产业环节、产品快速创新上，需求都不如今天这么迫切。但是随着竞争优势内涵的转变，美国企业短线作风的缺失也成了它的致命伤。当其他国家在加强产业上下游的关系时，美国企业的反应仍然迟钝，未见什么积极行动。

追溯问题的源头，可以归咎为美国还不清楚以国家为范畴的产业集群到底有多么重要。

美国企业对竞争的看法仍然偏窄，它们很少发展供应商体系、支持大学研究机构的专业性研究，或改善企业、产业所需要的人力资源素质。美国的行业协会对旗下成员的帮助，明显不如其他国家的协会。如果美国的行业协会能将它们的视野投注在国际上，必然能像其他国家一样，为产业提供更多的益处。