本书则是希望以更正确的态度处理经济发展课题。经济要繁荣，必须将资源转换为生产力，生产力的增长和差距，又是凭借着企业体在各类产业与产业环节中竞争成功而来。凭借竞争，除了既有产业能更上一层楼之外，也能培养出新的产业环节并提高生产力。国家经济发展的过程中，贸易角色很重要，贸易的作用在于将生产力高的产品出口到他国，并进口生产力低的产品。另外，海外投资也很重要，当企业将生产力低的项目移到海外生产，或直接在当地投资以协助本身生产力高的产品打入国外市场，也同样具有经济发展的意义。

一国的产业如果不能升级并扩大它对其他国家的相对优势，那么就是衰退、落后。在产业集群中，产业彼此相互强化的功能，也意味着产业发展举措具有连锁扩张效应，一个产业的成功会带动其他产业的发展。在发展过程中，部分价格导向或缺少精密技术的产品或产业环节，也将失去竞争地位。

反过来看，如果国家无法持续改善、创新、维持它的高级产业和产业环节的竞争地位，其他产业也会发生负面的连锁反应。当企业在产品质量、造型、技术工艺等方面落后时，它所处的产业的发展步伐也会变得踉跄不稳。国家经济永远是处于流动状态的，这股脉搏也反映出该国内部各股力量的冲击和影响。

经济发展和企业体的国际竞争表现有关，这也是本章研究的焦点。一般而言，国际竞争力是由许多产业与产业环节组成的，它们大都具有发展更高层次生产力的潜能。如果在这些产业上缺乏出口能力，也无力对抗进口产品，那么国家的生产力就会受到严重的打击。经济发展进程的基本条件就是：出口高级产业的产品，进口本国生产力偏低的产品。

竞争的范围越来越广了，国际竞争力也成了国家经济是否繁荣的决定因素。表1-1说明了一个重要事实：有些国家进出口贸易总额已超过国内生产总值的一半。以美国为例，其贸易比重虽不高，但却有许多国家的企业在美国设立分公司，也就是说，美国国内的企业事实上处于国际竞争和跨国竞争的状态，这也是为什么美国想要维持经济力显得特别艰辛的缘故。