讨论国家的经济发展时，我们必须注意到每个国家的长处与能够持续的时间都不一样，这种特殊性与该国的环境有关。同样，对于制定政策的政府与拟定战略的企业而言，如果既定的政策或战略不能适应经济发展的步调，则将延误企业或国家的发展。

机会常推动国家经济的迅速前进。战争、币值大幅调整、零件价格改变、国内需求改变等，往往为有实力国家的经济发展开启方便之门。产业中断的危机也会让国内产业结构重组，并为企业或个人创造新的动机。对美国和德国而言，两次世界大战如同它们经济发展的原动力（参阅第7章）；日本财阀的瓦解，又使日本产业的能量彻底解冻。

当这些先决条件的力量减弱时，国家的经济也开始摇摆，甚至倒退、衰弱。这种情形与政府政策的抑制或阻止相关条件的发展（例如抑制工资上涨、课税过重，造成企业无法再投资）有关。

同样，当人们对未来不抱希望、没有投资意愿，或是特殊利益当道无法突破时，刺激产业进步的有关条件也会减弱。

除非国内的收入、财富已积累到一定程度，不然经济发展不一定会走向富裕导向阶段，也有可能是开倒车的。如果国内市场竞争不够激烈、生产要素创造活动落后、创业动机低落、需求质量降低，都将削减产业改善和创新的速度，丹麦就是最好的例子。当丹麦的高端产业和产业环节丧失竞争地位时，它的工资和生活水平就会下降。由于经济的惯性和政府的介入等因素，这个国家的经济倒退现象，是在好几年后才明显出现的。

创业动机降低和竞争趋缓，同样也会使国家经济由繁荣状态走入富裕导向阶段。这类情形不但直接伤害产业的竞争优势，并会误导个人或社会，将投资转移到与产业发展无关的领域。

国家经济的发展过程

每个国家的经济发展过程都不相同，各国产业的发展轨迹，可以追溯到它特有的钻石体系上。进一步分析之后，可以发现每个国家的历史与它的经济发展有密不可分的关系。这种关系可以从产业技术的创造基础、行为规范、社会价值观和决定需求形态的人们的品位与需要，乃至于所面临的挑战看出。