生产要素如果不能持续升级和专业化，它对竞争优势的价值就会越来越低。知识与技术型人力资源虽是提升竞争优势的两大条件，却也是贬值最快的两个条件。这也指出，在任何一个时间点上拥有的生产要素优势，并不足以成为国家持续成功的理由。

如何创造生产要素

生产要素的另一个重要区别在于它们是自然而成的还是由国家主动创造出来的。专业性和高级生产要素通常是创造出来的。一套完整的国家电信系统或培养为数众多的微生物学家，是靠点点滴滴的投资换得的，包括个人追求技术的进步、企业对竞争的要求，甚至社会机构或政府重视社会公益与经济发展等都可以算是投资的一部分。17有助于创造生产要素的环境包括公私立教育机构、技职训练计划、政府与民间研究机构，以及社区医院和港务局等基础建设。当全球的生产要素标准普遍提高之后，借生产要素发展竞争优势绝不能再一蹴而就，而必须持续投资，并以提升质量、避免被淘汰为目标。18要刺激专业性与高级生产要素的发展，有待国家对环境中最不利的部分进行最大、最持续的投资。

产业表现卓越的国家经常也是创造生产要素或提升必要生产要素的高手，因此，能拥有高级研究环境的国家，其竞争力也将提高。19对国家而言，能创造出生产要素的机制远比拥有生产要素的程度重要。它们之间的差别将在稍后的篇幅举例说明。

进一步观察，若要创造对产业有利的生产要素，民营部门绝不能缺席。专业性与高级生产要素对创造竞争优势有举足轻重的影响力，企业也必须认清它在产业竞争中最有利的位置。但政府在投资生产要素时，往往偏重初级和一般性的项目，例如投资研究基础科学。基础科学也许是创新科技商业化的种子，但是除非产业界能将有关的研究成果转换应用成产品或服务，否则基础科学不会形成竞争优势。若是政府创造高级、专业性生产要素的动作不能和产业界衔接，或是因为政府本身组织庞大、对外界需求反应慢、无法认识某些产业的特定需求，则往往使投注在创造生产要素上的努力以失败收场。由企业、行业协会或个人共同大力投资创造生产要素，才是催生国家与产业竞争优势的主力。

因为不同国家投资不同的生产要素，因此所架构的环境也有多样的质量与形态。比如说，丹麦的两家糖尿病教学研究医院，分别由诺和工业与诺德胰岛素公司两家世界级胰岛素大公司投资拥有（两家公司现已合并为诺和诺德制药公司）；德国技术职业教育专门针对印刷、汽车组装、工具制造等领域发展；在美国，到处可见的农学院通过农会组成产学网络，进而带动农业科技的进步；另外，无以计数的研究计划和教育课程也带动了美国电脑科技的发展与进步。