对不同国家而言，“机会”所造成的影响有好有坏。两次石油危机对依赖进口石油的国家造成了深远的冲击。战争对战胜国和战败国的影响也不相同。身为战败国的德国、日本、意大利可能也是第二次世界大战后，产业发展最成功而且在国际市场上最有收获的国家。国家如果重视引发机会的事件，往往会先发制人，并且妥善面对问题。因此，由于日本在能源成本上有其弱点，石油危机对日本的最终影响是促成它产业的升级，大步迈向节约能源的境界。

引发机会的事件虽然会影响到产业的竞争优势，但是国家的角色并非完全消极被动。国家的钻石体系如果健全，往往能化危机为转机，原因是环境本身具有寻找资源、产生新优势的能力。压力也会促使企业更努力地去争取新的资源。

当发明奇才遇上企业家精神

国家优势的核心是“发明”和“企业家”。有人认为发明和企业家只是一种随机条件，想象力丰富的人到处都是，若单靠发明就能成功，任何地方都可以孕育出世界级的产业。这些人认为产业的诞生要靠运气。

不过，我们的研究却显示，企业家和发明并不是从天而降的。在这里把机会列入考虑并不代表产业的命运无法预测。例如，数十家美国企业在医疗技术和医疗服务产业上的表现可以归功于环境的优势。这种环境上的特色，甚至吸引外国企业到美国发展医疗产品。

在有些产业中特别容易看到企业家、发明等因素的地域关系，因为有些国家对相关产业的需求比其他国家强。国家本身的状态又会影响到高级人才和知识方面的培养。这些变数又影响到上游产业所提供的必要服务和新加入企业的机会。依此类推，机会的背后事实上是国家环境差异的结果。事实上，要预测哪一个公司或哪个人比较可能创新并不容易，还不如预测哪一个国家适合创新更实际可行。

发明有时候必须与国家的特征一并考虑。加拿大是发明胰岛素的国家，但是加拿大本身缺乏胰岛素的内需市场，基础科学的整合能力不足，产业中的相关企业也是零星分布，因此无法把领先推出的发明转换成能够在国际上竞争的产业。一个国家的产业要有竞争优势，还是要靠环境中的钻石体系。因此，丹麦、美国等具有胰岛素市场需求的国家，很快就赶上了加拿大，而且建立起强有力的胰岛素产业。