数字每天都依序递减。不必说，这件事发生后，福田就寝前加倍慎重地锁上门窗。可惜压根儿阻挡不住幽灵信件。

数字“九”出现的这一天，福田再也按捺不住，索性请侄子玉村二郎前来，想借用一下这位充满活力的年轻人的智慧。二郎是玉村宝石王的第二个儿子，也就是妙子的哥哥，目前就读于某私立大学，整日游手好闲，是个二十四岁的盛气青年。

“叔叔，你太在意这种小事了，这一定是谁的恶作剧。叔叔就是太神经质了，才会被捉弄。”听完福田说的原委后，二郎不当回事儿，一笑置之。

“假如只是恶作剧，也太周到了。难道有人为了恶作剧，就连着几天做这样荒唐的事吗？再说，房间锁得严严实实的，人是怎么进来的？这个人简直就像魔术师，真令人毛骨悚然。”福田面色严肃，似乎打心底感到害怕。

“就算这些真的是魔术师干的，目前也不过才投了一张纸进来，又没有加害叔叔的意思，别理会不就好了？”

“话可不能这么说。这组数字里一定隐含着什么可怕的谜团。你看仔细了，最早送来的是‘十一月廿日’，接着是‘十四’，数字一天天递减，今早已到‘九’了，感觉一切都按部就班的，很有计划。话说回来，今天是几号？”

“十一日吧。十一月十一日。”

“你瞧，十一日的十一加上九是多少？是二十。换句话说，就是‘十一月廿日’。喏，照每天出现的数字，距十一月廿日已经不到十天了。这是一张可怕的通知书，意在警告我：注意，只剩下九天了。”

听福田这么一分析，二郎也觉得蹊跷，顿时语塞，半晌才开口：

“可是，这究竟是通知您什么呢？”

“正因为不知道我才更加坐立不安。我不记得曾与人结过怨，但人总在无意中树敌。或许真有人借这种方式威胁我，企图向我复仇。”

福田其实心里有数，预感到可能有人上门复仇。若非如此，他不可能为区区几张写着恶作剧留言的纸条烦恼至此。

“复仇？”

“十一月二十日将是我的忌日……”

“哈哈哈，太荒唐了，叔叔别胡思乱想了。这年头哪有人会老套地复什么仇？如果叔叔实在放心不下，今晚我干脆彻夜守着叔叔。一旦那家伙拿着纸片进来，我当场逮住他。”

其实福田正有此意，于是当晚即付诸实行。

二郎照约定一整夜不曾合眼，天刚一擦黑，就备妥了手电筒，整晚在福田卧室窗外的院子和走廊上来回巡逻，严加看守。

“连只猫影子都没见到，怎么样？昨晚总不可能又送来纸片吧？”

天一亮，二郎迫不及待地走进叔叔的卧室，得意扬扬地问道，那神情好像在说：“你看，没事吧。”

然而，各位猜怎么着？福田手中不正拿着一张纸片吗？

“看，和往常一样搁在被单上。我原本打算整晚不睡，要瞧瞧对方的真面目，可惜天快亮的时候还是忍不住打了个盹，那家伙抓住这个机会悄无声息地把纸片投了进来，真是令人难以置信。”

一如预料，今早的纸上写着“八”。福田非常坚持，其中必定隐藏着“只剩八天”的恐吓意味。

如此，年轻气盛的二郎也有些不服气，他索性住进福田家，并要求书生①13等人协助，计划用两三个晚上的时间看清歹徒的真面目，最后却是徒劳，只能干瞪着纸上的数字一天天递减。直到数字变成“三”的这一天早上，福田和二郎终于按捺不住焦急万分的情绪。

这回反倒是二郎力劝福田请求警方的协助，于是福田连忙找来有多年交情的朋友波越警部帮忙。与此同时，他把这件耸人听闻、诡异的事告诉了玉村家，刚回到东京的妙子当然也有所耳闻。向明智小五郎求助其实也是妙子的提议，波越警部当即表示赞成。