水庆婶子厉声道：你不去开快艇，你想做什么？

虾米道：我跟着你们做年糕，守着娥子过一辈子！

罗水庆夫妇诧异地互相看一眼，有些不敢相信自己的耳朵。

俗话说：人生三大苦，撑船、打铁、磨豆腐。可是在虾米眼里，做年糕比这三苦还要苦。年糕和米果虽然美味，可是三更睡五更起，好不容易熬到天亮，又要顶着米果串街走巷去叫卖。虾米对爹娘说，让他跟着爹娘做米果，还不如让他去撑船打铁磨豆腐。

虾米只是那么说，爹娘果真让虾米拜到郭铁匠门下，跟着耗子一起抡大锤。耗子虽然个子矮，但是他壮实得像条牛。尤其是他的两只手臂，像长臂猿似的浑圆有力。耗子抡起大锤来呼呼生风，好像不花什么力气似的。

虾米那里肯像耗子那么卖力，他在铁匠铺呆了不到一个月，就被郭铁匠赶了回家。虾米在家闲了半年，他不肯给爹娘搭手帮忙，天天泡在网吧上网。爹娘怕他学坏了，又把他送到火根师傅的篾场。火根师傅的花蔑手艺，向来也不肯传外人。他自己的儿子泥鳅，宁愿去当兵，也不愿意做篾匠。火根师傅答应让虾米试试，虾米当然不肯安份，他不用火根师傅赶，自己就不肯再去篾场。

虾米也曾跟着镇上的年轻人去深圳打工，他去了几个月之后，因为吃不了苦，又一个人回来了。碰上秉坤买了一艘快艇，要招聘快艇驾驶员。虾米自告奋勇去报名，叶秉坤问了他几个问题之后，竟然录用了他。秉坤把虾米送到省城学习了一个月，虾米不仅学会了驾驶快艇，而且还会对发动机做简单的维修。

虾米跟着秉坤经常去省城，有时候去比省城更远的武汉。秉坤领着他下馆子，住宾馆，去歌厅，让虾米开了眼界。秉坤经常宴请客人，有时候，桌子上点菜太多，有些菜没有筷子动，客人离开后，秉坤让服务员打包，递给虾米说：这都是好东西，不要浪费了，你带回家让你爹娘也尝尝！

水庆婶子端着饭碗，碗里盛着虾米带回来的鲍鱼，到火根师傅的篾场里串门。水庆婶子说：这是虾米从省城里带回来的好菜，据说一盘值好几千元！

火根师傅乜了一眼碗里的东西，哼了一声道：我闻不了这个味，你端别处去！

水庆婶子又来到铁匠铺子串门，她对郭铁匠说：幸好郭师傅当年把虾米赶回了家，不然虾米就不能给我买这么贵的菜回来！

郭铁匠连看也不看她的饭碗，只是哼哼冷笑：秉坤的残羹剩饭，我看了眼睛还嫌脏，你还吃得下去？

水庆婶子回来就质问虾米：你带回来的真是剩菜？

虾米辩解说：那不是普通的剩菜，那是高档饭店的高档菜，一盘青菜都值几十元呢！

水庆婶子端着饭菜串门，在老街落下了一个话柄，虾米是个吃秉坤残羹剩饭的叫化子。老街的人瞧不起虾米，罗水庆夫妇也跟着有些抬不起头。可是这种局面维持不了多久，老街的人开始追着虾米。

火根师傅喊：虾米，你帮我捎些货去省城好吗？

虾米有些不愿意，水庆婶子就数落他：俗话说，一日为师，终身为父。你好歹给他磨过几天篾刀，叫过他几天师父。他叫你捎东西，你一定要捎上。

金子有时候也找虾米：虾米，你帮我从省城捎一盒化妆品吧！

孙弹匠也来凑热闹：我这弹棉花的弓该换了，听说省城的弓便宜，虾米帮我带几盒吧！

虾米很享受帮人捎东西的乐趣，他知道这一切，都是秉坤给他的。为了报答秉坤的知遇之恩，虾米几乎把所有的时间，都用在工作上。一天冲洗两遍快艇，驾驶室里擦得一尘不染，舱里收捡得整整齐齐。闲下来的时间，他就给发动机做保养。快艇买来的时候，是二手货。虾米开了几年之后，快艇却越开越新。连秉坤也觉得，他当初录用虾米的选择没有错。