沈孝儒觉得自己无缘无故被人赶出门，已经够倒霉。回到家，却发现他前脚刚走，后脚沈夫人把金燕父女两个送走了。

他对着沈夫人大吼大叫，理直气壮："娘，你为什么这么做？你不是答应过我……"

沈夫人脸如冰霜，从衣袖里抽出一条金燕常用的手绢，角落里绣着一个小燕子。头些日子沈孝儒要来带在身边，不知怎么到了沈夫人手里。"我说你怎么那么上心，原来是为了这个？还在我面前演戏，明目张胆勾引好人家的公子，我给她撵出去已经是便宜她了！"

沈孝儒傻了眼，他才明白沈夫人早知道一切，让金燕进府不过是要给她一个下马威，让她可以知难而退，自动消失！

"孝儒，"沈夫人换了语气，沉重又婉转，"按说咱们这样的人家，你就算娶个三妻四妾也是平常，但那金燕算什么东西？她连戏子都算不上，说好听的，是说书卖艺，说不好听，就是一个要饭花子，你怎么能跟她有什么瓜葛？传出去，我们沈家的脸往哪儿放？我让她进沈家的大门，就是让她知难而退！"

"你先回去歇着吧，要说这也不能怪你，媳妇不在家，难免会多些想法，忍忍吧，最多十几天，她就回来了。到时候你们小夫妻过你们的日子，不是挺好？"沈夫人连哄带劝，把沈孝儒劝回西院。回头看着冬梅，"你晚上叫厨房给大少爷单做条鱼，他喜欢吃。还有，你去账房领十两银子，我赏你的，以后有这种事，不光是孝儒，眼看着孝端孝方两个也大了，只要有什么风吹草动，你都要告诉我，这才是真心为我们好。你放心，我不会让你吃亏的。"

冬梅点点头，一心一意为沈夫人的样子。转过身，她也到了西院。果不其然，沈孝儒正在借酒浇愁，看见冬梅，居然掉了眼泪。

"为什么？"他问。

冬梅走过去，帮他把酒斟满，说道："大少爷，您也别难受，这人和人讲究的是个缘法，不能强求。"

沈孝儒借着冬梅的手喝了一杯又一杯，再醒过来，已是第二天早上，头疼得像是要炸开，但却没有看见身边躺着一个赤身裸体的冬梅来得更为惊讶和震撼。

"这，这，这……"沈孝儒用手指着，瞠目结舌。

冬梅围着被子坐起，头低下，看着床单上一块鲜红的血渍。不需要多说，一切昭然若揭。

沈孝儒还在结巴，他不记得发生过什么，最后的记忆定格在一杯杯不断空了又添满的酒杯上。

"大少爷，你昨天心情不好，又多喝了酒，我是心甘情愿的，我不会为难你。我不会告诉任何人。"冬梅穿上了衣服，散乱的头发依旧散乱着，勉强挤出来的笑容有些凄凉，"对了，我听说金燕姑娘和她爹已经离开了海州。好像要到上海去呢。"

沈孝儒一言不发，看着冬梅离开。他的头还是要爆炸，发生了什么他还是想不起来。后来他对孝端说，我好像什么都没做。

冬梅发现沈孝儒永远不可能主动来接近她，宁肯去跟一个说书的下九流女人牵扯，也不多看她一眼。那天她来西院找他，发现了枕头底下的手绢，偷偷拿走交给沈夫人。杨靖安说过，这二十一天，是最好的时机。只要能在这段日子笼络住沈孝儒，将来文清韵回来，一切也都成了定局。若是她能在文清韵之前怀上一男半女，还愁坐不稳一生富贵荣华的位置？

昨天晚上，她要杨靖安帮她准备一点东西，青楼女子常用的，可以拴住男人的东西。本以为还要等些日子才得，没想到杨靖安竟然从抽屉里翻出来了。他早有准备，早知道有今天。她又羞又气，没管杨靖安说的只要一半就好的话，把一整包都倒进了酒里。就是因为这样，药量过大，沈孝儒喝完，嚷着混身燥热，那活儿挺起来，人却昏了过去……

她把孝儒抬上床，动手脱下他的衣服。她觉得是把自己给了一具尸首，两人交融的瞬间，她觉得从没有过的屈辱。

她坐在床头哭泣，快要天亮的时候，借着第一线天光她看见那摊淡淡的血色，心倒笃定了。她看见了自己的前程，有血有泪，鲜艳刺眼。