当某个产品类别开始变得模糊,我们通常会对该类别内的情况有个大体印象,包括相关事项、最新竞争策略等。但我们很难把一些详细情况同个体品牌联系起来。我们只见森林,不见树木。
一旦出现这种情况,我们与产品类别的关系,就会和我们与类别内任何品牌的关系类似。这是产品类别发展到过度成熟阶段时,消费者遇到的第二种情况:消费行为变成一个窗口,展示我们对产品类别本身的感觉,而不再考虑类别内品牌的特色。忘掉米勒啤酒、库尔斯啤酒和百威啤酒之间的区别,只要知道啤酒是足球迷喝的一种饮品就可以了。或者,只要知道所有的女性贴身内衣裤都“很性感,很放纵”,所有的保险都是“必要的,但也很无聊”,所有的汽车经销商都“不可信任”就可以了。
请看下面的例子:
关于我:没有巧克力我就活不了。我喜欢喝茶,但讨厌喝咖啡。我是公共交通工具的忠实信徒。我没有车,而且很讨厌越野车!我很喜欢用润肤露,但不喜欢使用在动物身上做过实验的护肤品。我从来没有用过香水。
这个例子显示的是消费者对产品类别的忠诚,而不是对品牌的忠诚。越野车与公共交通工具对比;茶与咖啡对比;润肤露与香水对比。在这里,品牌忠诚是多余的,只要描述出与产品类别的关系,就能了解到所有必要的信息。
商人总是更加关注自己的品牌,这一点可以理解。但正因为如此,他们才容易忽视消费者与产品类别的关系有多么根深蒂固,多么具有影响力。如果从波士顿坐火车去纽约,你就会发现,许多人都不会选择乘坐飞机旅行。这是一种对产品类别的抵制行为,这些人抵制的是整个航空业。反之,如果你去参观丝芙兰这样的化妆品公司,你很可能会碰到一群自称为化妆品狂热爱好者的化妆品迷。这是一种对产品类别的皈依行为。这些人迷恋的是整个化妆品行业。
如果我们对某个产品类别特别感兴趣,就会对这个类别内的品牌好奇;如果我们厌倦某个产品类别,就不会去关注这个类别;如果我们迷恋某个产品类别,就会很急切地想要探究这个类别内可供选择的品牌;如果对某个产品类别产生质疑,就会寻找最便宜或最方便使用的品牌。不管是上述哪种情况,我们对产品类别的态度决定了我们对这个类别内品牌的反应。
如果说根据某个人对特定产品类别的消费态度就可以了解这个人,这一点都不奇怪。我最好的朋友是高端洗发水行业的品牌专家,但在巧克力方面则是一个很容易满足的实用主义者。这位朋友对汽车更是漠不关心。我丈夫是运动鞋和吉他品牌的狂热爱好者,但只要提到技术产品,他就变成了功利主义者。对于高尔夫球俱乐部,他则完全持质疑态度。