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谈到吐血的鸟儿，“杜鹃啼血”恐怕就是一个典型了，不过，大多数人想必都清楚，这只是文人骚客表达哀怨之情罢了。那么，传说中的“血燕”，即由金丝燕在筑巢时呕心沥血，吐出带血的唾液完成的燕窝，到底是真的还是跟杜鹃的故事一样，只是个比喻？

 “燕子吐血”，噱头！

要弄清楚“血燕”，先得知道燕窝是怎么一回事。燕窝是金丝燕以唾液黏合数量不等的羽毛、草茎等材料凝结而筑成的巢，能营造可食燕窝的金丝燕有好几种，其中主要是爪哇金丝燕（主要分布在亚洲热带地区）。根据采摘地点的不同，燕窝分为洞燕和屋燕，采集于天然山洞中的野生金丝燕所筑的巢便是洞燕，而在人工搭建的燕屋中筑巢的金丝燕则出产屋燕。根据不同的色泽，燕窝还可分为白燕、黄燕和红燕，其中红燕就是所谓的“血燕”。

金丝燕平时悬挂在洞壁或燕屋的木板上休息，筑巢是为了产卵和育雏。在产业化的燕屋中，为了确保金丝燕的健康和燕窝的品质，燕窝都得等小鸟成长失去功能后，才会被采集。但栖息在洞穴中的野生金丝燕则得不到这样的优待，往往鸟儿还没来得及产卵，刚筑成的燕窝就被人们采摘走了。第一次筑巢时，金丝燕时间充裕、身体健壮，燕窝基本全由唾液组成，质地最纯净，这样的燕窝古时被称为“官燕”，用来进贡。为了完成传宗接代的使命，苦命的鸟儿不得不再次筑巢，但繁殖季节在即，大量唾液也被消耗掉了，鸟儿便用许多羽毛或草茎作为材料，以唾液黏合起来筑巢，这样的燕窝被称为“毛燕”和“草燕”。

传说中，当金丝燕两次被连窝端后，第三次筑巢时会因体力消耗过度，连血也吐了出来，这种带血的唾液筑成的巢就是血燕。这类传言认为，血燕是金丝燕竭尽生命呕心沥血而成，所以营养价值特别高。

但到目前为止，没有任何证据能证实燕子吐血的说法。马来西亚农业部副部长蔡智勇和燕窝商联合会秘书马瑞来直言，没有燕子吐血这回事，筑窝吐出血丝的“血燕”是商家为了获取更高利润而制造的噱头。事实上，无论第多少次筑巢，屋燕都是白色的，而真正可能形成红色燕窝的天然“血燕”只存在于洞燕中。而且，金丝燕既然懂得用羽毛、草茎作为建筑材料，苛待自己吐血筑巢又是何苦来哉？