“他们并不知道什么苏凤麒，什么国家观象台。”

“这就更好唬了。”

大家都笑了。丁洁琼插嘴道：“我在法国时，从报纸上看到过报道苏凤麒先生的文字，还配了照片，记得背景是一架天文望远镜。”

“写他些什么？”苏冠兰问。

“赞誉他是天文学泰斗，‘神奇的彗星’……”

“彗星，”苏冠兰打断琼姐的话，“就是中国人说的‘扫帚星’！”

“洁琼，你到过法国？”宋素波注意的是另一件事。

“不只是法国。我随父母在欧洲生活过十来年，到过一半以上的欧洲国家。”

“你爸爸是外交官？”

“不，他是音乐家。”

“你妈妈呢？”

“她是舞蹈家。”

“洁琼，”凌云竹教授忽然注意起来，凝视少女：“你父亲是不是丁宏先生？”

“是的，”丁洁琼点点头，声音很轻。

“难怪，”教授与夫人互视一眼，“果然是丁宏的女儿。”

“二位认识我的父母？”

“在欧洲的中国人，丈夫是音乐家而妻子是舞蹈家的，只有丁宏夫妇。”

奇怪，交谈的气氛却由此沉闷起来。只听得火车钢轮在铁轨上滚动时发出的隆隆声响。良久，教授又问：“你们一家什么时候回国的？”

“前年年初。”

教授恢复了沉默，望着窗外，若有所思。苏冠兰一直在倾听几位旅伴的对话，可总是听不明白。他想了想，换个了话题：“琼姐，你这次去南京做什么？”

“我刚考上金陵大学。”

凌云竹夫妇颇感意外似的：“金陵大学，哪个系？”

“艺术系。”

“学什么？”

“舞蹈。”

“母女相承。”宋素波颔首。

“难怪身材这么好。”凌云竹带着欣赏的目光。

“琼姐，”苏冠兰却蹙起眉头，“你如此聪明，为什么要学艺术，学舞蹈呢？”

丁洁琼面露惶惑，不知该说什么好。

“你这是什么意思？”凌云竹打量苏冠兰。

“文学，艺术，以及诸如此类的东西，”苏冠兰倒是干脆利落，“对国家的强盛和民族的复兴，有什么作用！”

“什么才对国家的强盛和民族的复兴有作用？”

“科学，技术，”苏冠兰想了想，“对了，还有工业。”