“镭在蜕变过程中会释放氡。那么，铀和其他放射性元素是否会有类似现象？”

“肯定会有！”

“这类气体积累多了，会发生什么事情？”

“它们会吸收中子，使反应停止……”奥姆喊出声来，“对，就发生了‘窒息’！”

“懂了‘窒息’机理，也就有了消除‘窒息’的方法。所有这些，都在我那篇论文中。”丁洁琼往后靠去，口气和神态都不慌不忙：“不过，奥姆，除非亚伦?佩里本人出面，谁也不能看到这篇论文，更不能带走。”

“为什么？”

“请原谅，”丁洁琼的双腿笔直而修长。现在，她将左腿叠放在右腿上，轻声道：“你好像忘了战时保密规定，我可没忘。”

“最亲爱的琼，”奥姆几乎流泪了，“快换上衣服，咱们去！”

“我说了，我想单独待着。”琼举目看看座钟，“哟，都午夜了。我想做点宵夜，咱俩一起吃，但又想到你的那些随行人员……不然，请他们进来一起吃吧。”

“什么也不吃，咱们马上去找佩里将军。”

“这么晚了，飞芝加哥？”丁洁琼抬头瞅瞅。落地大窗外，夜色如墨。

“不，佩里将军就在外面……”

“哪个外面？”

“外面不是停着两辆劳斯莱斯吗，后面那辆！”

丁洁琼刚走出小楼，便被笼罩在一团迎面扑来的冷气中。她打了一个寒噤。奥姆霍斯紧跟上来，将自己的大衣往她身上一披，随手拢紧，挽着她穿过花园。还未打开虚掩着的铁栅门，已经看见两辆深蓝色劳斯莱斯仍然无声无息地停在原处，车身闪烁着黯淡光泽。他俩刚跨出铁栅门，后面那辆轿车副驾驶一侧的前门便被推开。一个身着军便服的中年人钻出来，朝女科学家挺直身子，右手往船形帽上碰碰，吐出一串粗硬的音节：

“亚伦?佩里。陆军准将。”

“久仰，将军。”丁洁琼伸出右手，“您难道一直待在车里？”

“是的，六个半小时了。”将军上身前倾，接过女科学家的右手吻了吻。在丁洁琼原来的想象中，这位指挥几十万人马的将军必定魁梧高大，风度儒雅。现在一看，大相径庭，原来是个五短身材、年近半百、皮肤深黯、粗犷结实的汉子，铁块般的鹰勾鼻上架着一副黑框眼镜。

“您一定很饿了。”丁洁琼歉然。

“主要是渴，”将军答道，“还有点冷。”

丁洁琼的口气中带点责备：“您应该跟奥姆霍斯博士一起进屋的。”

“还是叫‘奥姆’吧，我喜欢这个称谓。”佩里微笑道，“我本想跟奥姆一起进屋的，但是怕丁小姐不予接待。”

“怎么会这样想？”