19、神秘信箱

丁洁琼一眼就看出亚伦?佩里的肩章、衣领和船形帽上的金星都从一颗增为两颗了，笑着递过右手去：“哟，可恭可贺，可恭可贺！什么时候的事，怎么不告诉我？”

“奥姆没跟你说吗？”将军咧开大嘴，笑容可掬。他轻轻捏住女科学家修长而白皙的手指，抬起来轻轻一吻。

“我跟他都很忙，两礼拜没见面了。”

“我晋升少将也是这两个星期内的事。”

“什么时候请客呀。”

“你呢，你升了教授。”

丁洁琼在副教授位置上待了七年，不久前刚当上教授——这是她参加“曼哈顿工程”的结果，也是佩里干预的结果。将军叹息一声：“琼，论水平和贡献，你早该是教授了。”他接着说：“这样吧，琼，为庆贺咱俩的升迁，我和你共同举办一个鸡尾酒会，好吗？我管出钱，你管调酒。听说你能调一百多种鸡尾酒呢。”

“出钱也归我吧。我一个人，钱多得用不完。”

“你没钱。你的钱都买了东西送往中国了。”

“您怎么知道？”

“我当然知道！你忘了，‘曼哈顿工程’拥有一个庞大的特工系统。”佩里指指远处，“喏，赫尔来了。”

几辆吉普车开过来。第一辆在将军和女教授跟前停下。满脸堆笑的赫尔?奥姆霍斯少校从驾驶座上跳出来，先敬军礼，接着是握手。

“身体怎么样了？”将军打量赫尔。

“你看我从车上跳下来的动作，难道不像一头美洲豹吗？”少校立正，挺胸，精神抖擞。

“我看你有点做作。”将军耸耸肩。

“怎么会呢。”赫尔双手一摊。

“你就安心干地勤吧，”将军挥挥手，“不要再做上天的梦。”

赫尔求助似地望着丁洁琼。女教授一面登车一面劝慰道：“先把伤彻底治好再说吧，赫尔。”

赫尔在中国住了十个月医院，先后做了三次手术，出院时仍然带有多处伤残。穿上衣服后虽然勉强可以捂住体表的疤痕，但不能消除体内的痛楚，动作也明显变得笨拙了。他得到了奖章，被提升为少校，但代价是不得再驾驶任何飞机。赫尔只好在昆明巫家坝航校任教并做些地勤工作，同时坚持治疗和锻炼，做梦也想着有朝一日重上蓝天。但是又一次打击接踵而来：他奉命于一九四四年二月返回美国。等待着他的将是退役。万般无奈之中，他想到了哥哥。他知道罗曼认识很多大人物，包括总统、陆军部长、海军部长和陆军参谋长等等。