话说民国十九年，金秋十月，残阳如血。午饭过后在陆家大屋通往朝阳镇的乡村小道上，阵阵鼓乐声.鞭炮声震得躲在路旁树丛中休憩的小鸟呱呱乱叫直飞蓝天。小道上出现了一支迎亲的队伍，走在前面的是鼓乐队，紧跟其后的是骑在高头大马上的新郎官，再后是一乘四人抬的大花轿，花轿两旁各跟着一名长相靓丽.打扮入时的丫环，走在花轿后面的是十几名抬着或挑着嫁妆的家丁。

骑在马上的新郎官名叫朱志铭，是朝阳镇富甲一方并身兼镇长的朱文魁的二公子。朱志铭二十出头，四方白净脸，长得眉清目秀、五官标致，身着一套崭新的蓝尼中山装，戴着一朵大红花，想到马上就要同自己心仪的表妹、人称“赛西施”的陆佳琼同入洞房、结为伉俪，不由得心花怒放，昂首挺胸坐在马上，脸上堆满了喜气。

坐在花轿中的陆佳琼头顶大红盖巾，双手捧着微微发烫的脸，心像一头小兔似地在胸腔里蹦来蹦去，整个人深深陶醉在幸福之中。她年方16，是父母的独生女儿，被爹妈整天捧在手里.含在嘴里，宝贝得像钻石玛瑙似的。为了将她培养成为一位知书达礼的大家闺秀，5岁那年父亲不惜重金请了一位饱学之士在家专门教授她学千字文、念女儿经、读唐诗宋词、学天文地理。令老师兴奋不已地是她天资聪慧，异于常人，不仅一学就懂，记忆力超群，而且善于融会贯通，知此及彼。在一次家宴中老师谈起自己的学生真是赞不绝口，他对小佳琼的父亲说：“东翁，您家这位千金不仅长得如花似玉，万里挑一；聪明贤惠更是无女可比，较之古代美女西施可以说是有过之而无不及啊。”自此，陆佳琼“赛西施”的美名便传遍了十里八乡。

随着年龄的长大，陆佳琼发现经常有人上门前来提亲，每次她是紧张多于兴奋。要知道那时乡里人的婚姻凭的是媒妁之言，父母之命。她作为一个淑女面对关乎自己一世的终身大事既无发言权，而且也羞于开口。好在来者不论是达官贵人的龙子凤孙，还是地主老财的宝贝儿子都被父母拒之门外。看来父母对自己的婚事是非常在意的，生怕让女儿吃亏，所以是慎之又慎。尽管如此，陆佳琼还是担心“上错花轿嫁错汉”，难得配上一个自己中意的郎君。直到有一天妈妈喜滋滋地告诉她已将她许配给了朝阳镇的表哥朱志铭时，她那颗悬着的心才算放了下来。

朱志铭其实不是陆佳琼的亲表哥，而是她姑父的表侄，她只是跟着姑父的儿子喊他做表哥而己。好几次逢年过节，她在姑父家里见过他。他长相英俊，身材魁梧，是省城洋学堂的高材生，不仅知识渊博而且为人热情、谈吐幽默，是她们一帮表兄弟姐妹中的偶像。姑父、姑妈更是经常在人面前夸这位表侄孝心好、脾气好、学问好，因此他在陆佳琼的心里留下了很深的印象。能够嫁给这样一位自己知根知底，各方面都很优秀的青年为妻，陆佳琼能不激动和陶醉吗？

迎亲队伍拐进一个山谷，只要出了山谷再走九里便到朝阳镇了。走到山谷深处，只听一声梆子响，右边山梁上出现了十几匹快马，骑在马上的人高举刀枪呐喊着“我们是黑虎寨的绿林好汉，留下新娘子和嫁妆，饶你们不死。”