“傻丫头！”陆佳琼摸了摸宁锦莉的头说，“在这人命关天的时候，你就是跑回去，老爷、太太也不会怪罪你的。你这样做又何苦呢？”停了一下，她长嘘了口气，像是安慰宁锦莉又像是安慰自己说，“别怕，只要姑爷跑回去就好了。土匪们爱钱如命，他们把我们抢上山来无非是想索要几个钱，姑爷家里不缺钱，他一定会来赎我们的。再说我是爹妈的独生女儿，就是倾家荡产他们也会凑足赎金将我们赎回去的。”

“可这次土匪是要人不要钱啊！”宁锦莉焦急万分地说。

“要人不要钱？”陆佳琼不解地问，“那是什么意思？”

宁锦莉说：“在路上我听土匪们议论说，他们这次抢你来是让你给他们的山大王当压寨夫人的。”

陆佳琼闻言如五雷轰顶，脸色苍白，五内俱焚，突然她一眼瞅见床头上挂着一把匕首，赶忙取了下来，甩掉刀鞘，双手紧握刀柄向自己的心窝捅去。

好在宁锦莉眼明手快，一把抓住陆佳琼的双手不放说：“小姐，你不能死，你要是死了，你那白发苍苍的双亲怎么办？常言道‘留得青山在不怕没柴烧’，你还年轻，得想办法活下去才行。”

“放手，锦莉，你快放手呀!”陆佳琼流着泪对宁锦莉说，“难道你愿意眼睁睁地看着我被土匪糟蹋吗？”

宁锦莉一边死劲抓住陆佳琼的手，一边泣不成声地说：“小姐，人死不能复生呀！也许菩萨会保佑我们躲过这一劫。你不是说土匪爱钱如命么，等他们来了，你多许诺一些赎金给他们，说不定这帮强盗真的会放过你呢。”

像是看见了一丝曙光，陆佳琼双手一松，匕首“铛！”地一声掉到了地上。她自言自语地说：“对、对、对！我们多给他们一些赎金，他们要什么给什么，要多少给多少，只要我们家里有的都给他们。”末了，她俯下身又将匕首捡起揣在怀里说，“万一不行，到时再同他们拼个鱼死网破也不迟。噫！土匪们都到哪里去，怎么一个也不见呢？”

宁锦莉附到陆佳琼的耳旁轻声说：“门口有两个土匪在看守，其他的土匪将我们送到这里后都随一个人称‘四爷’的人说是到‘聚贤堂’给寨主报信去了。”

“这么说，这就是那个寨主的住房了。”陆佳琼这才打量了一下房子，发现床上、椅子上到处都铺着兽皮。

“哈、哈！”陆佳琼的话刚落音，门外就响起了一个鸭公嗓子的怪叫声：“弟兄们，都随我进去见识见识，看看这个‘赛西施’到底长得如何，是不是货真价实、如花似玉？”

随着房门被推开，为首走进来的是一个冬瓜一样的脸上长着一双金鱼眼、蒜头鼻，四十岁左右，长得矮墩墩的汉子。陆佳琼一眼看去，就想作呕。跟在他后面鱼贯而入的是八名长相各异的汉子，有的长得猥琐，有的也还长得周正。

为首的汉子站在房中间双手插腰，回过头问：“怎么样？弟兄们，这位新娘子长得漂亮不漂亮，能不能赛过古代的大美女西施？”