到达通布图已经很晚了，向导将我们带到“当地最好”的一家旅馆安顿下来。一路下来我也算对非洲人口中的“当地最好”有了大概的印象，想必是不能以惯常的标准来衡量的。到了地方一看果然不假，这家当地最好的旅馆估计就和咱中国西北偏远地区的小旅馆差不多。不过我们倒也不挑剔，睡了几天的帐篷，能有个床让我舒舒服服地睡一觉已经感觉很惬意了！船上的水和食物都剩得不多了，我们决定在通布图停留一天，一边补充物资一边好好参观一下这座举世闻名的“沙漠之都”。

通布图又叫廷巴克图，建于公元1100年，曾是撒哈拉地区著名的贸易、文化中心。在欧洲殖民者入侵以前，那些满载着盐巴、象牙、奴隶、金子和各种无法名状的财宝的骆驼商队，沿着古老的撒哈拉沙漠商道前行，通布图是必经之路和集散地。这里还是非洲最早接受并

信仰伊斯兰教的地区。早在进入马里以前，我就知道将经过这个充满了传奇色彩的沙漠重镇，今天终于来到这里，眼前的一切却让我们有些失望。举世闻名的通布图，号称“撒哈拉明珠”的商贸重镇通布图，其实就和中国最偏远的小镇差不多，早上起床看到城市的第一眼，我竟然下意识地想起了我去过多次的西藏小县城——阿里。

赛库和船老大要采购食物和清水，不能陪伴我们，所以我们在当地找了一个向导，他的名字很有阿拉伯特色，叫阿里巴巴。传说他的祖先是最精明的沙漠部族之一，事实证明他的确继承了祖先的天赋。

上街之前，阿里巴巴和我们商量，我们购物时由他去和小贩们讲价，最后我们直接把钱付给他就可以了。我们当然一口答应，毕竟小贩们说什么我们也听不懂啊！结果一天下来，光是购买普通的头巾和长袍就让我们花了高出平常4倍的价钱。不过他的服务态度还是非常不错的，我们也就欣然接受了昂贵的沙漠长袍。

购物结束，阿里巴巴带我们去参观为纪念早期到达通布图的探险家们设立的博物馆。在博物馆中我们见到了探险家前辈们留下的手稿。19世纪下半叶，英、法等国的探险家相继进入非洲大陆的心脏，寻找尼罗河的源头，勘察刚果河和赞比西河流域，还踏上了月亮山。有的人在非洲一待就是十几年，甚至一次探险就花去几年的时间，他为世人揭开了这块黑色大陆的神秘面纱，向世人呈现了一个真实的非洲。和他们相比，我们实在不敢说自己是在探险。那时他们面对的是尚未被世人认识的撒哈拉，遭遇的危险和困难远远超过今天我们面对的。正是因为他们不畏艰险地考察与探险，才让世人认识了今天的撒哈拉，这份精神真是值得我们铭记学习。