赵登禹被冯玉祥作为子侄辈培养。冯玉祥带头读书，并给赵登禹规定，在自己读书写字的时候，不见访客，无论谁来，都要挡驾。曹州农家子弟出身的赵登禹，在冯玉祥的熏陶下作文习字，收效显著。

赵登禹在开始成熟，并成为冯玉祥的一把利刃。冯玉祥一生强调爱兵爱民，体恤下情，但在剿匪时又最善于摆鸿门宴，“要有菩萨心肠，要有屠夫手段”。民国十年（1921），冯玉祥在陕西剿匪时，摆下了“鸿门宴”，要在酒席上擒拿当地匪首郭坚。不料尚未“摔杯为号”，伏兵竟挤倒屏风，走漏了风声。就在双方行将火并之际，赵登禹擒贼擒王，眨眼间出手制服了郭坚。时隔25年，冯玉祥在民国三十六年(1947)《公祭征文启》中对赵登禹将军以“躯干修伟，负膂力，精技击”评之。

民国七年（1918），冯玉祥驻军湖南常德，郊外山野时有猛虎伤人，一时商旅不行，路断人稀。一日，赵登禹奉命送信，路遇猛虎，他也如武松一样，打得老虎七窍流血，倒地而毙。事后，冯玉祥请城里的照相馆为赵登禹照了一张骑上虎背挥拳的照片。1937年7月28日，赵登禹在北平殉国，7月31日，冯玉祥在南京找出这张照片，题写了“民国七年的打虎将军”。

虽然赵登禹随冯玉祥读书，但人们还是把他看成粗人，说赵登禹“略输文采”，然赵登禹心有大善存焉。民国二十三年（1934），赵登禹任一三二师师长驻防张北县时，在殿布青山猎获两只火狐，赵登禹并未按塞北习俗取狐皮制皮帽，而是派副官送交北平万牲园(今北京动物园)。为此他亲笔致函(此信现存北京市档案馆)：

迳启者，敝师驻防塞北，有名殿布青山者，日前偶在该山得获火狐两只，因敝师不便饲养，恐日久伤其生命，殊为可惜，素谂贵园万牲罗列，以供游人观瞻，兹特派副官单永安，携往送上，即请查收为荷，此致万牲园。

师长赵登禹拜启 七·六