曹州会党活动历经官府多次镇压，但斗争的火焰未曾熄灭，从而为本地武术活动的广泛开展奠定了基础。现在鲁西南流传最广的梅花拳（亦称花拳)，实际上是义和拳的一个支派。这一拳派的第10世弟子冯老茂来菏泽高庄集传艺于赵付，至今已传至二十余世。随着时间的推移，梅花拳等从民间会党衍化而来的武术宗派，逐渐淡化了民间会党色彩，发展为独立的武术流派。

曹州一带有尚武的传统，武学较多，因此获得武举应试功名的人也多于其他州府。据清乾隆二十一年（1756）修《曹州府志》载，仅清雍正至乾隆前期，境内取得武进士功名的就有郓城的翁桂茂、仝松、王瀚等13人，武举人数更多。清光绪年间，曹县张白庄人张均平倡办武学，其子2人进京科选时，同时金榜题名，分别晋升“蓝宝石顶”武义都尉(正三品官)和“珊瑚顶”武功将军(从二品官)。因此皇帝钦封“御前双佳卫府”，赐匾挂其门庭。当时曹州一带武学之兴盛，由此可见一斑。

20世纪20年代初，菏泽区内武术界涌现了一批高手。梅花拳15世传人、菏泽城东耿庄村杨士文，在上海与日本武士比武中力胜强敌，灭了洋人威风，为中国人争得殊荣。1929年，杨士文带领吴体泮等一行5人，去南京参加全国武术会考擂台赛，杨又力战群雄，获拳械甲等奖。

关于当时曹州的武术情况，近代古文大家林纾在他的《技击余闻》中就有记载：义乌人有尚武之风，戚继光招募的乌伤(义乌古称)兵，就是义乌人。义乌有个人叫杨固，外号“穿山甲”，能够将肢干缩起，团起身体，坚硬如铁，然后手足突然纵出，挡者披靡，因此在江湖上很有威望。有一次，他取道河南，经过定陶。天已将暮，见一妇女骑着一头毛驴，走得甚是缓慢。杨固背着包袱，大步流星径直从毛驴前走过，听那妇人在驴鞍上不住呻吟，杨固也不回头。又走了一里多路，突然遇到七个骑马人，向那妇人下拜，那妇人却不还礼，杨固觉得很奇怪。夜里，他在客栈中留宿，那七个骑马人与那妇人也在，闹哄哄地喝酒吃肉。