清贫农家少年

1898年(清光绪二十四年)农历三月十六，山东省曹州府城西北10里杜庄乡赵楼村一家破败的农舍里，有一个男婴呱呱坠地。

婴儿降生时，没有异香氤氲、祥光缭绕，凡传说中贵人降生时的种种吉兆都没出现。因此，谁也没料到，这个婴儿长大后会成为在喜峰口用大刀砍出威风，在卢沟桥事变中因英勇抗敌壮烈殉国而名垂史册，官至国民党上将的赵登禹将军。

赵登禹出生在曹州府菏泽县，菏泽县背靠黄河，境内的一段河道回环蜿蜒，大体上成东西走向。历史上，黄河给曹州人带来灌溉之利，但也带来无穷的灾难。清咸丰五年(1855)，黄河在河南省兰封县铜瓦厢决口改道，黄河河道一下子从菏泽县城的南边滚到县城的北边，此后20年间无人整治，任其泛滥，灾情特别严重。洪水挟带大量泥沙横冲直撞，所过之处，或为沟壑，或成沙丘，赵楼村一带沙丘连绵的地貌就是洪水的“杰作”。历代劳动人民为了防风固沙，年年都栽植树林，以求障蔽，但年年春夏之交，旱风肆虐，黄沙蔽日，草木大多枯死。有人这样描绘狂风飞沙：“春之际乘风而起也，若怒、若奔、若排、若警，溟溟濛濛，沌沌懵懵，门无辙迹，巷无行踪。上下天宇之一色，不辨南北与西东。”

菏泽自古多兵事，隋末农民起义领袖李绩(徐懋公)，唐末黄巢起义都是从这块灾难深重的土地上揭竿而起，各拥数十万之众，声势浩大，成为隋、唐王朝的掘墓人。到了元末明初，此地更是兵连祸结。朱元璋取帝位后，强令从晋中南移民来此屯垦，赵楼村就是由移民所始建。