1913年秋，陆建章左路备补军奉命扩建为警卫军，共两个团，冯玉祥任第一团长，陆建章的公子陆承武任第二团长。开始使用营、连、排、班的称号，但习惯上仍称营、哨、排、棚。为了补充兵员，冯玉祥亲自到河南郾城周围招募新兵，吉鸿昌等即是此次入伍。队伍扩大后，冯玉祥把练兵推向新的高潮，在全团设立了四个讲堂，分别训练官兵。冯玉祥不惮劳苦，亲自讲授示范，奖惩严明。

这年秋末，爆发了“白朗起义”。白朗原名朗斋，字明心，俗称“白狼”，河南宝丰人。1912年在豫西发动农民起义，初未成势，次年已能攻城拔寨。各地饥民相从者逾万，声势日渐浩大。白朗自号“大都督”，率部游走于豫、鄂交界的各县。11月，又转而向豫东挺进，并打出“讨袁”的旗帜。袁世凯大为震恐，命陆建章拨部分兵马开赴河南剿灭。白朗军主要在豫东战斗，势如破竹，一度占领安徽霍山、六合，直逼寿州。袁世凯急令段祺瑞亲领豫都督衔，督师进剿。段挥军从三面合围，迫使白朗军西进。1914年3月，白朗军攻占了鄂北军事重镇老河口，然后出荆紫关直捣陕西。陕督因兵力薄弱，惶恐求援，袁世凯委任陆建章为剿匪督办，所部扩编为警卫军第一师，下辖两个旅，随同全师至河南渑池集中。

当时，陇海铁路只修到渑池以西数十公里的观音堂，大军西行，只能靠徒步跋涉，冯玉祥对此作了极为周详的准备。此次入陕之役，给冯玉祥提供了一个发展个人事业的重大契机。

左翼第一旅行至潼关时，忽接上峰令：原警卫第一师改为第一师，陆建章仍兼师长，下辖两个混成旅，冯玉祥的左翼第一旅改为第十六混成旅。

也就是在此时，赵登禹在潼关投军。

一次偶然的机会，冯玉祥在众多的士兵中发现了赵登禹。