是年麦熟季节，冯玉祥率部向西进发，出潼关后遇到陈树藩部的迎击，略一接火，陈军便狼狈后退。到了临潼，才勉强组织起一次稍具规模的阻击战。赵登禹作为警卫紧随冯玉祥左右，其时，尚无现代通讯手段，全靠人奔跑传递命令，传令兵不够用，学兵连就顶上去，遇到重大命令，赵登禹便亲自去执行传达任务。这一年，赵登禹被任命为第十六混成旅直属工兵连第三排排长。

三营长谷良友是曹州巨野人，是冯玉祥早年同营吃粮的旧友，曾有恩于冯玉祥。在激战中他自恃资深，对团长李鸣钟的指挥看不上，公开顶撞并擅自动作，李鸣钟大怒，但知谷与冯玉祥有特殊关系，不便发落，便气冲冲地找冯玉祥诉说。冯玉祥立即将谷良友传来，当众用皮鞭抽打一顿，宣布撤职。冯玉祥这种不徇私情、赏罚严明的作风，让赵登禹等深感敬佩。

陈树藩部原本腐朽不堪，几经摧折，斗志全消。西安略经攻打，陈军便弃城西逃。阎相文遂率部进驻，接过督军大印。冯玉祥部奉命在咸阳驻扎。

阎相文生得白白胖胖，因块头甚大，故有“大磨”的雅号。此人虽身躯魁伟，性情却十分懦善。他见冯玉祥在入陕之战中冲锋陷阵，立下头功，便连番向北京政府请求对冯玉祥给予升擢。吴佩孚虽然深恶冯，但恐其生变，乃下令将第十六混成旅番号撤销，扩为第十一师，下辖第二十一、二十二两个旅，由李鸣钟、张之江分任旅长。冯玉祥借机扩充兵马，进一步壮大了实力。