时光荏苒，草木枯荣，又是一年花开的季节，孙伯灵在云梦山学习兵法已经快两年了。他勤奋刻苦，对鬼谷先生讲授的知识和提出的问题，总能认真琢磨，很善于独立思考，在向先生陈述他的观点时总能做到深刻、详尽。孙伯灵对问题的理解多次让鬼谷子先生喜出望外，他越来越觉得自己这位弟子将来必成大器，觉得自己的满腹才学将来一定能够通过这位弟子得以施展，自己对他的培育一定能修得正果。除此之外，他更欣赏孙伯灵的善良、忠厚，他一直认为只有心地良善，能够胸怀天下的大智大勇者才可以成为真正的兵家。庞涓的勤奋与孙伯灵比起来有过之而无不及，但鬼谷先生总感觉他的这位弟子不但天分比不上孙伯灵，在品德上好像也差得很远。在孙伯灵不在跟前的时候，鬼谷子也告诉过庞涓，要想将来能成大器，不但要勤奋刻苦，多思多想，而且要修身养性，开阔心胸。其实庞涓自己也越来越清醒地意识到孙伯灵的心志和学识远在自己之上，在讨论问题时他深刻地感受到孙伯灵对战争的把握和对战术的运用等诸多方面都远远超过自己。因此他时刻提醒自己：务必要刻苦、勤奋，不能懈怠。他白天听课、和师兄讨论，晚上刻苦攻读、仔细琢磨，常常躺在床上因思考当天的问题而不能入睡，半夜爬起来看书，甚至把孙伯灵喊醒讨论问题。但对于师父教导他修身养性他却很不以为然，他总以为，战场上就是你死我活，只要善于用兵就行了，与修身养性有什么关系？

暮春的一个上午，阳光暖融融地照着，整个大山的颜色开始由微黄转为青翠。溪水潺潺，一路欢歌流向山谷。鬼谷子先生练剑练累了，坐在石凳上看眼前的两个徒弟练剑，只见孙伯灵、庞涓二人手持长剑，上下翻飞，剑光耀眼，再仔细观看，两人练剑的方式和下棋的方法略有相同，庞涓总是主动出击，而孙伯灵多以防御为主，看到这儿，鬼谷子忽然有了一个问题想问他的两个徒弟，等二人也练累了，坐在先生两旁的石凳上休息的时候，鬼谷子问：

“如果你们两个将来掌握了某个国家的军权，面对可能对自己有威胁的国家，你们会采取什么样的策略？”