为了对抗官军的缉捕，私盐贩子往往结伙而行，除了几人、几十人、上百人一伙聚众贩盐外，好些地方动辄就是千百为群，持械贩私，如江西、福建等路的徽、严、衢、婺、建、剑、虔、吉诸州民户“动以千百为群，盗贩茶盐”。

黄巢的家族正是靠贩卖盐为生的。

黄家人丁旺盛，黄巢有弟兄八人，黄巢排行老二，在家乡人称“二郎”。黄巢具体出生年月在正史中并无记载。根据一些史书推算，黄巢大约出生在公元847年左右，即唐宣宗初年时期。

因史无记载，加上黄巢曾经做过大齐皇帝，对于他的出生，民间便产生很多有趣的传说。

黄巢生来就有天兆相应。在他母亲预产期快到之际，偶尔在花园里漫步。这时正值中午，他母亲有点劳累就在自家亭子里坐下，不一会儿就睡着了，并且还做了一个梦。在梦里感到馨香扑面，有五彩凤凰飞来，直接在他腹中叼出了一个婴儿。凤凰并没有飞远，而是飞到了旁边的梧桐树上，梧桐树上早已被凤凰搭了一个鸟巢，这小婴儿就被叼到鸟巢里，凤凰很精心地照顾着小婴儿，他母亲大惊醒来。这时感到腹痛，不多会儿就产下一婴儿，这婴儿和她梦中所见到的相差无几，身有赤光，面隐星斗，眠如凤卧，立如凤翔，母亲把梦异之事告诉了其父黄镇，所以后来黄镇给这个孩子干脆起名叫做巢。因梦中被凤凰叼到凤巢的缘故。

另一种说法则与蛇有关。

在黄巢出生的那天，古曹州那日本是晴朗的天突然变得乌云密布，狂风大作。在曹州西北角盟台堌堆一个犄角处，突然裂开了一个大角，从里面飞出了一条红头黄身的蟒蛇。蟒蛇很大，光眼睛就如同铃铛，一张口能把一头羊吃掉，凶猛的蟒蛇正要飞向天空为害人间之时，被一位道人及时赶到，手持七星剑与蟒蛇打在一起，蟒蛇缠住了道士，可道士最终还是用剑砍中了巨蟒，蟒蛇拼命地扭动，蛇尾还扫断了一棵大树。道士并没有停止连续斩蛇，最终将蛇杀死。蛇亡之后倒在洞穴旁，狂风又起，这风一直刮了三天三夜没有停息，昏天暗日人们不敢出行。三天之后，风平日出，人们小心地走到堌堆，惊异地发现，蛇头不见了，只剩下长长的蛇身，而那道士也没有踪影，更奇怪的是，道士的衣服和那把沾着蛇血的宝剑被散乱地丢在洞口。