仓促聚起来的数万人在最初几个月打了不少胜仗，郑祗德只能一边急奏朝廷等待援兵，一边派部下向周边邻县借兵求援。可朝廷的援兵一时半日到不了，邻县出兵也是成本很高，但战斗力都是不强，根本就不是裘甫的对手。由此上虞、余姚、慈溪、奉化、宁海等地相继被克。

消息终于到了朝廷，鉴于浙东一带复杂的地理形势，漫长的海岸，众多的岛屿，要打败裘甫需要一个有经验的人。京城里找来找去没有找到合适人选。官员们议了又议，决定推荐安南都护王式。

王式是一儒将，出身显赫，他们家族出过四个进士，其中三个都还做过宰相。

王式在军事上颇有些才能。这可能正是朝廷推荐他的主要原因。他在安南任都护时，南昭来犯，已领兵马到了城下，先派遣翻译找到王式，王式却不慌不忙，轻轻松松一番话把翻译说动了心，经过翻译转化给南昭王，天亮之时南昭王撤了兵，声称只是来捉拿叛贼，并无冒犯王式之意。

安南都护府的都将罗行恭，手下有精兵2000人，王式都护府的中军勉强只有弱将残兵几百，罗行恭很是专横，但王式到安南后照样用棍杖击其背，对其训斥一番，然后将其罢黜到边境小城。

唐懿宗在王式即将上任前召见了他，他很好奇地想知道王式将用什么办法来打败裘甫。

王式答得也很直率，兵，只要有精兵，就能打败裘甫。

可打仗打的是银子，朝廷一时还拿不出这么多银子。

王式给皇帝讲了一个很简单的道理，把钱花在该花的地方，此时虽说花了大把银子，可能把裘甫给灭了，如果不灭裘甫，引得江淮一带群盗轰起，江淮一带的税收将大受影响，国家的用度大半依靠江淮，一旦江淮祸乱，交通禁绝，比起现在花的银子，所损失可就是非常巨大了。