已是脑内空白全无战略规划的裘甫，仓促应战，尽管抵抗顽强，打得艰苦，仍免不了节节败退的结局。部队人员消耗很大，人越打越少，失地增多，最后不得不退到了剡县。刘暀把失败的气都撒到了王辂身上。因为王辂是中途投靠而来，且还是进士出身，他常常穿一身绿衣，被刘暀鄙视地称为“青虫”。刘暀将王铬和他的心腹斩首，但此举也不能挽回裘甫军的失败。王式将郯城围了起来，并发起了总攻。这场郯城守卫战打得很惨烈。一共打了八十三战。官军力不能支，裘甫军也是筋疲力尽。最后裘甫施以诈降，想搞突袭，但没能瞒得过经验丰富的王式，双方又大打了三场。最后裘甫军百余人被擒。裘甫被押往长安，斩于东市。刘暀、刘庆等被王式就地处决。

刘从简趁城未破之际，领五百军丁突围逃走，一路转战到大兰山。在追敌和当地军队的合攻下，兵败身亡。

裘甫起义源自政府的剥削和民众的反抗，但他反抗的性质并不单纯。不能只归结于农民困苦境遇引起的零星爆发。跟随裘甫反抗各层阶级都有，从中过进士名流、到无产者、无用者、甚至土匪。起义者的领导在政治上很精明，他们能看清楚很多事情。后世所以常把裘甫的起义视为黄巢起义的先声。这两者还是有所不同。裘甫起义基本上在浙东一带活动，他甚至都没有打算离开这一带他熟悉的土地。黄巢与他不同。他带领他的军队辗转数千里，很少固定在哪一片地区。我们做个假设，如果裘甫采取了刘暀的计策，裘甫是有可能成功的，也许至少还会多坚持几年。在裘甫被镇压30年后，在乾宁二年（895年）晚唐董昌于称帝，国号“大越罗平”，改元顺天。以罗平（长江下游的圣鸟）为名，而裘甫就曾以此为年号。此政权至少和黄巢起义一样，也与裘甫起义有着历史联系。

裘甫起义，前后时间虽仅七个月，但它拉开了晚唐农民起义的序幕，为庞勋起义、黄巢大起义之先声。