每一个人面前都有一根栏杆

哈佛大学著名心理学教授塔尔·本·沙哈尔在给学生们讲述如何面对困境时说：“每个人必须经历蹒跚学步才能走出如今优美的步伐，同样每个人也要经历无数次失败才能成功。真正的学生领袖必须懂得如何面对失败，懂得如何战胜自己，从而脱离困境的泥沼。”作为哈佛上座率最高的教授之一，他还给学生们讲述了这样一个故事。

巴拉斯从小生活在一个十分糟糕的家庭中，她的爸爸因患小儿麻痹症，瘸了一条腿，成天只知道赌博和酗酒；她的妈妈有精神分裂症，不仅无法正常工作，一旦病情发作起来，还常常冲巴拉斯大声地吼叫甚至动手打她。由于家庭的贫困，无人管束的巴拉斯整天像个男孩子一样四处疯跑，跟人打架，甚至染上了偷盗的恶习。

巴拉斯的邻居是一个名叫威尔逊的跳高运动员，在巴拉斯12岁那年，他把巴拉斯带到运动场上，准备教她练习跳高。巴拉斯站在运动场上不敢动弹，她胆怯地问威尔逊先生：“我真的能像您一样成为一名跳高运动员吗？”威尔逊反问她：“为什么不能呢？”巴拉斯低下头，小声地说：“难道您不知道，我的母亲是一个患有精神分裂症的人，我的父亲是残疾人，并且还是一个酒鬼，我的家境很糟糕……”

威尔逊摇摇头，再次反问她：“这和你跳高又有什么关系呢？”巴拉斯回答不上来了，是啊，这和她跳高又有什么关系呢，巴拉斯嗫嚅了半天说：“因为我不是个好孩子，而您却是那么优秀。”威尔逊又摇了摇头说：“没有人天生就是优秀的，也没有人生来就是坏孩子。只要你想让自己成为一个优秀的好孩子，那么就一定能够成功的。另外，我要告诉你的是，不要把不好的家境当成你变成好孩子的阻力，而要让它成为你的动力。”

巴拉斯的眼中泪光闪烁，很坚定地点了点头。威尔逊给她加了一个1米高的栏杆，让她跳过去。巴拉斯很轻松就跳过了。接着，威尔逊又将那根栏杆撤下来，让巴拉斯再跳一次，结果巴拉斯仅能跳过06米。威尔逊拍了拍她的肩膀，说：“孩子，现在这根栏杆就好像你苦难的家境，正是因为有了这根栏杆，你跳高的时候才有了足够的动力，如果你不相信的话，我现在就将栏杆加到12米，你一定能够跳过去的。”威尔逊真的将栏杆加到了12米，巴拉斯咬了咬牙，竟然奇迹般地跳过去了。从那以后，巴拉斯对威尔逊说的每一句话都深信不疑，她下定决心要出人头地，以自己的能力来改善处于困境中的家庭。

接下来的日子里，巴拉斯在威尔逊的教导下努力训练，不断地超越自己。后来又经过威尔逊的介绍，加入了体育俱乐部，并在那里认识了罗马尼亚的全国男子跳高冠军约·索特尔。在索特尔的精心培育下，14岁的巴拉斯跳过了1.51米。1956年夏天，19岁的巴拉斯终于跳过1.75米，第一次打破了世界纪录。1958年，她又以1.78米的成绩创造了新的世界纪录，并从此开始了巴拉斯时代。