第六节 李总管其实很厚道

安德海被杀之后，任总管太监的是李莲英。这人前面已经简单说过了，他是慈禧执政的后40年里，中国政治生活中最重要的人物。他掌握着许多人的生杀大权，还有朝廷内外官员的升迁罢免，也都被他控制，他还掠夺十八行省的财富作为自己的私产。李莲英16岁入宫，人长得很漂亮，态度也很端正，太后很喜欢他。据可靠资料记载，李莲英早年就得到了太后的宠信，对待他和别人不一样，可以在太后面前坐下，也能随意与太后交谈。后来所有国家大事都有李莲英的参与，他讲的话还是很算数的。他晚年和别人谈论太后时，经常用“咱们”两个字。这样的称呼，在中国只有家人能用，或者是特别亲密的朋友才能这样叫。他的手下，称他为“九千岁”，只有在国家大型典礼活动之时，才遵守太监平常的礼数，其他时候就骄横得很。在为人上，他对小事斤斤计较，有仇必报，刻薄贪财。对太后则是忠诚的仆人。在危险的时候，他不惜自己受苦受难，也要让太后平安。对于满洲贵族官员，他很讲交情，因此许多贵族大员都经常自低身份，到李莲英家里来往。

李莲英对人很平和，喜欢开玩笑，擅长化妆打扮（ 外界传说太后扮演观音，李莲英扮演韦陀，由此可见 ）。他还喜欢做东道主请客。1909年11月，宣统二年给太后送葬的时候，李莲英步行跟随。他年纪大了，让人看着可怜，都忘了他这么多年做的坏事。他年老多病，这段儿路程虽然不长，但他走起来很困难。送葬的人很多，只有他忧心忡忡，步履蹒跚。在我看来，在他那诡秘莫测的大脑中，不知道在想什么事情。太后掌权的50年间，李莲英始终是她的亲信。李莲英小的时候，只要是太后出行，他一定在轿子边上伺候。等到年老时候，他也整天陪伴在旁。如今太后驾崩，形势发生变化，而且前途很凶险，这是他担心的事情。李莲英虽然年纪大了，但做事还很勤奋，精神和原来一样，反应敏捷，机警多变。由于安德海的事情，李莲英从来不在行省搜刮，也不牟取高位。只是戴着四品的顶戴，合乎法律定制的太监最高的官位品级。李莲英非常了解慈禧的性格，很擅长迎合慈禧，于是被太后宠信。他制定了一项规矩，凡收取大臣贿赂，一定要上交给慈禧，自己从中获利。这件事可以从1900年慈禧西行中看出来。

李莲英的运气不如太后好，在庚子年逃出京师时，他把自己的积蓄藏在一处安全的地方，除了亲属之外，没有人知道这个地方。八国联军进入北京之后，有一个人把这个秘密告诉了法国军队，于是就被劫走了。李莲英回到北京后，第一件事就是请求太后诛杀这个人，这人立刻被处死刑。当时北京城内的银行家估计李莲英的家产，一共有200万金镑，大部分都存在当铺、钱庄，这都是庚子年后八年之内的积蓄。数量之大，让听到的人都很惊奇。我们知道大官用来活动的钱，有达到32万两白银的，也就是金镑4万左右。李莲英对于这种交易，在他的书信中记载得很详细，这是他聚集财富的原因。李莲英对于官场的事儿了解得很清楚，按照官员的权力来向他们索贿。他平常比较奢侈，这是不争的事实。他经常侵吞国家财产，使国家受到损害。现在讲一件事儿，光绪二十年（ 1894 ），中国被日本打败。原因虽然有很多，但最大的原因，是海军经费被挪用修建颐和园。李莲英和他的手下在这次工程中瓜分了不少钱。光绪十一年（ 1885 ），醇亲王管理海军处，庆亲王、李鸿章、曾侯帮着管理，曾侯死后，海军事务就被没有经验的亲王贵族管理。光绪十五年（ 1889 ），皇帝亲政之后的第一件事，就是命令重修颐和园。由于咸丰十一年（ 1861 ）英法联军进入北京后，圆明园被大火烧毁，因此太后想重修颐和园。但是经费巨大，没有钱款。李莲英就建议挪用海军经费，后来建议被采纳，海军部就成了内务府支出的一个衙门。等到中日战争开始后，太后下令撤销海军处，招来外界非议。其实海军处不过是为了修建颐和园而设立的，太后之所以发此诏令，只是因为颐和园修好了，海军的经费也用完了，因此海军处就可以被裁掉了，外人说这笔钱由颐和园又回到海军处，实在是胡说八道。

光绪十五年（ 1889 ），李总管和醇亲王一起去威海卫、旅顺等地视察北洋海军，当时所有的官员都很尊敬李总管，超过了对醇亲王的尊敬。从海军提督丁汝昌以下的北洋官员，都尽心尽力来博取李总管的欢心。李总管这次出行，收到的招待和贿赂很多。甲午年间的中外人士，都希望李鸿章支持和日本战争，这真是不了解形势。李鸿章明白得很，他怎么敢主张打仗，海军经费的十分之九都已经被李莲英拿走，作为修理颐和园和进入自己的私囊。因此国家危急的时候，海军不肯拼死作战，而且大炮等设备也不完善。